燃料電池汽車 圖片來源：豐田汽車官網
據彭博社報道，在其他汽車制造商計劃推出純電動SUV和皮卡之際，豐田對未來駕駛技術的展望仍然是低氫動力轎車。
豐田將于明年晚些時候開始銷售其全新一代Mirai燃料電池車，并計劃將產量擴大到現有車型的10倍。該車為Mirai燃料電池車的第二代車型。
豐田押注氫動力轎車能在更大的大眾市場占據一席之地，這與競爭對手押注于更大體型的純電動汽車的做法背道而馳。
豐田在電動化領域的發展速度慢于同行，主要原因是美國等關鍵市場的需求不確定，以及限制電池續航時間和充電時間的技術障礙。雖然該公司承諾在未來五年內為每一款車型提供電動版，并在未來十年初推出10款純電動汽車，但它也將繼續勸說消費者嘗試使用氫燃料電池汽車。
按照計劃，豐田到2025年將銷售約550萬輛電動汽車，包括傳統油電混合動力車（HEV）、插電式混合動力車（PHEV）、純電動汽車（EV）和氫燃料電池汽車（FCEV）。其中純電動汽車的銷量將占到100萬輛。
“豐田不會把所有雞蛋都放在一個籃子里，”豐田負責企業戰略和規劃的美國集團副總裁Doug Murtha在北卡羅來納州格林斯伯勒的一次新聞發布會上表示。
豐田短期在美國的電氣化目標集中在其油電混合動力系統上。該公司目前銷售6款混合動力車型，將在明年推出RAV4跨界車的插電式混合動力版本。這將是該品牌繼普銳斯Prime之后的第二款插電式混合動力車。
2019年上半年，豐田在美國銷售了20多萬輛RAV4和17.6萬輛凱美瑞。豐田該計劃到2025年將混合動力汽車和SUV車型在美國的銷量比例從目前的9%提高到25%。
緩慢的發展
豐田早在20多年前就開始研發氫動力汽車，但由于材料成本高，以及在建立燃料補給基礎設施方面存在巨大障礙，進展緩慢。最新的技術進步使得氫燃料電池材料的成本減少了一半。為此，豐田將把全球氫燃料電池車的產量從2018年的每年3，000輛，提高到明年的30，000輛以及到2025年的200，000輛。
通用和寶馬等競爭對手已經在燃料電池技術上進行了不少投資，但它們目前和未來的零排放產品都將電動汽車作為重點。在美國，只有豐田、本田和現代汽車銷售燃料電池動力的乘用車，而由于氫燃料站的稀缺，只能在少數幾家經銷商那里銷售。
與電池驅動的汽車相比，燃料電池汽車有幾個優勢，包括更快的充電時間和更長的行駛里程。但據美國國家科學院（NAS）的研究，在每年生產的近1億輛汽車中，氫燃料電池電動車只占不到0.1%的份額，因此仍然是個新鮮事物……“不幸的是，盡管經過多年的市場教育努力，氫動力汽車對大多數人來說仍然是一個謎，”豐田研發中心高級工程師Jackie Birdsall說。她說：“好消息是，燃料電池技術正在全球范圍內獲得發展勢頭。”
“麻煩”
改進措施包括縮小氫燃料罐的尺寸，減少燃料電池堆所需的昂貴鉑的數量。但卡內基梅隆大學（Carnegie Mellon University）機械工程學教授肖恩·利斯特（Shawn Litster）說，還有很多工作要做，包括用更便宜的合成材料取代鉑。
豐田目前在Mirai上處于虧損狀態，但尚未表示計劃在未來的Mirai上實現盈虧平衡。該公司本周在格林斯伯勒向記者展示了一款接近量產的車型，但沒有透露何時正式公開亮相。
第一款“Mirai”在日語中是“未來”的意思，于2014年底推出，但在美國只有加州和夏威夷有售。在過去幾年里，加州已經花費了大約1億美元來建造一個氫站網絡。該州目前只列出了38個氫燃料電池汽車零售場所，另有22個處于不同的發展階段。
第一代Mirai汽車外觀怪異，標價58，500美元，內飾狹窄，經銷商很難買到。大多數美國司機都是租賃Mirai，對這款車的體驗可謂喜憂參半。
今年8月，圣地亞哥42歲的居民勞倫斯·科普（Lawrence Kopp）把自己的Mirai換成了一輛汽油動力的福SUV。這主要是由于氫泵太少，艙室空間不足，對有孩子的父親來說不太合適。這位公司的房地產主管說：“這真是一件麻煩事，我已經準備好重新使用汽油車了。”
“走向全球”
全新版本的Mirai線條更流暢，更像轎跑，姿態更低、更長、更寬。它的內部空間可容納五名乘客，比目前的型號多出一名，并配備了20英寸的賽車輪。
豐田表示，全新Mirai的續航里程將比現有車型的312英里（約合329公里）提高30%。價格將在晚些時候公布，但它將作為豐田品牌的高檔車出售。銷售可能會擴大到東北和西北的一些州。
豐田在美國的高管表示，雖然他們可能更喜歡銷售SUV，但該公司仍堅持轎車的車身風格，以便與仍受乘用車歡迎的高檔車型競爭。除了日本，歐洲和美國在美國，Mirai將在中國、澳大利亞和中東部分地區銷售。
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