對于2014年，英特爾有一個(gè)野心勃勃的目標(biāo)：使凌動(dòng)平板電腦出貨量達(dá)到4000萬臺(tái)——4倍于2013年。英特爾實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的手段不是使其產(chǎn)品滿足當(dāng)前平板電腦的需求，而是“用錢賄賂”平板電腦廠商使用其芯片。
英特爾去年11月份在財(cái)務(wù)分析師會(huì)議上首次公布了類似項(xiàng)目。英特爾將為Bay Trail平板電腦比ARM平板電腦高出來的成本，以及Bay Trail平板電腦的設(shè)計(jì)成本買單。
英特爾首席財(cái)務(wù)官斯塔西·史密斯(Stacy Smith)在去年11月份的會(huì)議上說，Bay Trail芯片業(yè)務(wù)部門的營業(yè)虧損將因此“大幅增長”，但此項(xiàng)計(jì)劃一個(gè)可能的結(jié)果是配置英特爾芯片的平板電腦出貨量增加，甚至可能吸引三星等大牌廠商。市場研究公司Mercury Research首席分析師迪恩·麥克卡隆(Dean McCarron)說，“從本質(zhì)上說，英特爾在用錢彌補(bǔ)進(jìn)入平板電腦市場慢半拍的不足。”
上周四在財(cái)報(bào)分析師電話會(huì)議上被問到多少比例的英特爾芯片平板電腦接受了補(bǔ)貼這一問題時(shí)，英特爾首席執(zhí)行官科再奇(Brian Krzanich)披露了這一計(jì)劃的更多細(xì)節(jié)，“我們今年平板電腦出貨量目標(biāo)中的絕大多數(shù)都將接受補(bǔ)貼。”這證實(shí)了許多分析師的推測：今年購買Bay Trail平板電腦時(shí)，產(chǎn)品接受英特爾補(bǔ)貼的可能性相當(dāng)大。
英特爾對Bay Trail平板電腦進(jìn)行補(bǔ)貼并不難理解：PC銷售在滑坡，英特爾在移動(dòng)設(shè)備市場上落后于競爭對手。目前，絕大多數(shù)平板電腦配置由三星、蘋果、英偉達(dá)、高通和瑞芯等廠商生產(chǎn)的ARM芯片。
英特爾問題的根源之一是，Bay Trail面向高端平板電腦市場。英特爾發(fā)現(xiàn)，其最大的機(jī)遇是廉價(jià)Android設(shè)備，但在代號為Broxton和SoFIA的新款凌動(dòng)芯片2015年問世前，英特爾在平板電腦市場上只有Bay Trail一種產(chǎn)品。
分析師指出，Bay Trail性能很高，但不像其他平板電腦芯片那樣集成有許多功能，因此平板電腦廠商的“元器件”成本會(huì)上升。科再奇上周四表示，這意味著平板電腦廠商需要采購其他元器件，以實(shí)現(xiàn)通信等功能。
通過補(bǔ)貼，英特爾將為平板電腦廠商增加的元器件成本買單。科再奇說，“我們不會(huì)降價(jià)，而是平衡元器件成本。”英特爾還將為平板電腦“一次性的設(shè)計(jì)”成本買單，這意味著英特爾將為把英特爾芯片移植到ARM平板電腦設(shè)計(jì)中買單。
英特爾希望補(bǔ)貼有助于培育x86平板電腦市場，Broxton和SoFIA明年問世后將不再對平板電腦廠商提供補(bǔ)貼。與Bay Trail相比，這兩款芯片將集成有更多功能。例如，SoFIA將有兩個(gè)型號：一個(gè)型號集成3G連接，另外一個(gè)型號集成3G+LTE(長期演進(jìn))連接。
科再奇表示，與Bay Trail相比，Broxton平板電腦的元器件成本要低20美元。由于集成度更高和內(nèi)核更小，SoFIA平板電腦的元器件成本會(huì)更低。
英特爾在SoFIA芯片上做出了重大讓步：SoFIA不在英特爾工廠，而由臺(tái)積電生產(chǎn)。市場研究公司Insight64首席分析師納森·布魯克伍德(Nathan Brookwood)說，這反映了英特爾需要盡快在市場上推出SoFIA，“在英特爾考慮推出高集成度的廉價(jià)芯片時(shí)，發(fā)現(xiàn)臺(tái)積電能提供許多相關(guān)技術(shù)，意識(shí)到利用臺(tái)積電的28納米工藝生產(chǎn)凌動(dòng)芯片更簡單易行”。
與英特爾銷售4000萬臺(tái)平板電腦的目標(biāo)相比，在去年9月份結(jié)束的上一財(cái)年，蘋果銷售了約7000萬臺(tái)平板電腦。部分分析師認(rèn)為英特爾可以實(shí)現(xiàn)其目標(biāo)。麥克卡隆說，“如果6個(gè)月前問我，我對英特爾實(shí)現(xiàn)目標(biāo)的可能性的疑問更大”，但是，英特爾的補(bǔ)貼計(jì)劃將使平板電腦廠商的成本不會(huì)因使用Bay Trail而上漲。
另外，與過去不同的是，英特爾的芯片和微軟的操作系統(tǒng)已經(jīng)不再是“天作之合”。麥克卡隆說，“英特爾、微軟分道揚(yáng)鑣，有廠商對配置英特爾芯片的Android平板電腦感興趣，這改變了一切。”
市場研究公司Moor Insights and Strategy首席分析師帕特里克·摩爾希德(Patrick Moorhead)表示，補(bǔ)貼將有助于中國廉價(jià)平板電腦廠商生產(chǎn)數(shù)百萬臺(tái)英特爾芯片平板電腦，但Bay Trail可能對三星、惠普和戴爾等一線廠商也有吸引力，“我預(yù)計(jì)未來三星將生產(chǎn)更多英特爾芯片產(chǎn)品”。他預(yù)計(jì)中國廉價(jià)平板電腦廠商和一線廠商將在英特爾的4000萬臺(tái)平板電腦目標(biāo)中平分秋色，“蘋果不大可能在平板電腦中采用英特爾芯片”。
對于英特爾而言，與更多平板電腦廠商合作顯得非常迫切。布魯克伍德說，“平板電腦市場在發(fā)展，英特爾需要進(jìn)入這一市場。”
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