在剛剛過去這個秋季，美國能源部在加州爾灣市舉辦的太陽能十項全能大賽上，學生們在展示他們制作的智能太陽能房屋。圖上的這座房屋是冠軍作品，來自于斯蒂文斯理工學院，能在自然災害來臨時保持一定的韌性。攝影：THOMAS KELSEY, U.S. DEPARTMENT OF ENERGY SOLAR DECATHLON
2015年，麻省理工學院的研究人員還開發了一套系統，幫助印度的村莊建立太陽能微電網。他們制造了一個比鞋盒還小的裝置來控制太陽能發電板即時輸出的電量，如用于手機充電或給電瓶充電。
2015年，能抵御風暴的太陽能供電房屋出現在了太陽能十項全能大賽上。新澤西州斯蒂文斯理工學院的學生們心系2012年颶風桑迪造成的災害，建造了一棟裝有“孤島化”太陽能陣列的房屋。該房屋不僅能在停電期間供電，還能為鄰居們的手機充電。該作品因此獲得了大賽第一名。
6、高飛的風能
風能，是成本日益下降的另一種可再生能源，由于技術進步也即將展翅高飛。
2015年，Keystone Tower Systems公司利用快速全自動化焊接系統建造了第一座風力發電塔。該公司使用美國能源部的資金在風電場建設了其它風力發電塔，并將塔建到140米甚至更高，高到超出了目前的交通運輸能力。
2015年8月，Altaeros Energies公司宣稱從日本三菱重工得到了資金支持，因此，高空風能發電技術得以快速發展。Altaeros公司研發了輕型空氣渦輪機，看起來像是一個大氣球，并運用氦氣球將渦輪機吊裝到距離地面610米的高空。
為什么要這么高？因為高度越高，風力越大，風速越快，渦輪機發的電就會比現在最高的塔式發電機還多得多。事實上，2012年的一項研究估計，高空風力發電機發的電要多起碼4倍，并能產生100倍于全世界當前電力需求的電能。
2015年，特斯拉高調發布了家用Powerwall，提升了可再生能源電量存儲的影響力。攝影：KEVORK DJANSEZIAN, GETTY
Altaeros公司和另外五六家競爭者都在競相將風力發電的潛能變現。谷歌收購了位于加州的Makani Power公司，并將其加入了Google X項目組中。除此之外，還有另外兩家能將風力發電機放上天的公司，一家是KiteGen和NTS X-Wind建立的，另外一家則是Ampyx Power公司建立的PowerPlane。
7、更棒的電池
太陽能和風能看似潛力無限，但是，由于它們的能量來源都是間歇性的，因此需要儲存起來。正因如此，追求更好電池的競賽也如火如荼。索尼公司二十多年前在個人電子產品領域引入的鋰離子電池價格昂貴，大規模運用時更是如此，而且十分易燃。因此，每隔幾周，就有人宣布有了新創意。
哈佛大學的研究人員發明了一種流體電池，采用的是廉價、無毒的高性能材料，他們聲稱不會起火。哈佛大學的工程學教授及這篇《科學》論文的合著者Michael Aziz稱：“這是一個巨大的進步。任何人都可以用得上它。”2015年，麻省理工學院和美國能源部還宣布有望將電池造得更好、更便宜。
電池研發早已走出了實驗室。2015年5月份，特斯拉的老板馬斯克宣布將在內華達州斥資50億美元建設的超級工廠里大規模生產電池產品，其中包括可安裝的Powerwall。馬斯克旗下的另外一家公司SolarCity宣稱將會把Powerwall推入家用市場。剛剛過去的這個12月份，佛蒙特州的Green Mountain Power公司開始向客戶出售、出租Powerwall，開啟了先河。
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