當今年年初,當中國主流手機企業和某些廠商熱衷手機出貨量和所謂自主操作系統大比拼時,國外手機巨頭卻在移動專利市場動作頻頻,三星先后與谷歌和愛立信達成專利授權協議;高通宣布從惠普公司手中收購共1400項包括Palm、iPAQ以及Bitphone等涉及移動通訊技術的專利和專利申請。為何近期國外手機巨頭紛紛在專利領域發力?我們從中應得到何種啟發?
盡管專利并不能完全反映出一個企業或者產業的創新能力,但不可否認的是,專利仍是衡量一個企業或產業創新和可持續發展能力的重要標準。對于企業來說,擁有一定數量的專利既可以有效保護自身在行業中的競爭,遏制對手,又可以利用專利(例如交叉授權)獲利和再創新的基礎。可見專利的意義(代表創新)和作用(發展自己、遏制對手)不可小視。
例如在2010年到2012年間,蘋果以專利戰的形式先后三次起訴HTC,最終逼迫當時在Android陣營表現尚佳的HTC與其進行專利交叉授權,此舉令HTC元氣大傷,雖然不能完全說HTC今天的隕落是因為專利戰造成,但HTC在專利領域的空白確實給自己造成了后患。而被微軟并購后的新諾基亞(NSN),由于其積累有相當多的專利,據稱僅通過專利授權就可以很好的生存和發展。基于此,專利的運作和利用始終是國外巨頭重要的策略。
據稱,去年三星在美國市場申請的專利數量達到了22300,是蘋果的5倍之多,對此有分析認為,這是三星為今年與蘋果持續的專利戰在做儲備,而谷歌去年在美國獲得了接近2000項專利,在科技公司當中排名前列,該數字也幾乎是去年之前其申請專利總量的兩倍。該快速增長是谷歌試圖彌補其在智能手機專利大戰軟肋的重要舉措。至于蘋果,其在專利領域一貫奉行的不管現在是否有用,全部以專利形式歸為己有的策略讓其頻頻向主要的對手三星發力。
除了在當前的手機產業外,據美國專利市場研究公司EnvisionIP的最新報告顯示,谷歌和蘋果等智能手機公司已經在美國申請了眾多與車載智能設備相關的專利,其中谷歌達到310項、蘋果公司為35項。可見國外巨頭已經將目標瞄向未來的車聯網市場。
與國外巨頭在移動產業專利領域的頻頻布局和發力,我們中國的企業除了大喊“狼來了”,以需求政府相關政策保護之外,似乎在專利戰中鮮有話語權。例如不久前以中國手機廠商華為、中興牽頭,以諾基亞可能發動專利戰提請政府相關部門嚴格審查微軟并購諾基亞交易以及4G時代在中國的到來,對于高通可能收取相關高額專利費的擔憂。
當然,我們對于惡意專利戰是持否定態度的,但我們在專利戰中屢屢被動和缺席的背后暴露出的問題卻是客觀存在的。就像前面所說,專利在某種程度上代表了企業的創新,如果沒有創新,就無從談起專利的積累,沒有專利的積累,不要說進攻,防御之器從何而來?人家三星之所以可以與谷歌達成交叉專利授權,至少自己應具備一定的專利實力(數量和價值)其次,就算是我們在創新上與別人存在差距,但并購不失為一種提升自己在專利領域競爭實力的一個有效途徑。人家高通在移動市場已經具備相當強的儲備和競爭實力,但依然通過并購在補充,相比之下,我們的企業在這方面的前瞻性及重視程度要差得多。自己不重視創新,又再并購等其他專利積累的市場策略上不作為,那么剩下的就只有一句“狼來了”。既然如此,為何我們就不能有自己的“狼”呢?即注重創新和專利的積累,注重市場策略的運用(例如相關專利的并購),只有這樣,當以后人家在發動專利戰(狼來了)的時候,我們才會用自己“狼”去應對。所以,近期移動巨頭們在專利領域的舉措,值得我們相關企業好好反思,否則浮夸于產業表面(例如出貨量)的競爭,忽視本質的競爭,到頭來我們會發現與人家的競爭永遠不會在一個水平線上。

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