Terrafugia正在讓人人想要的“飛行汽車”逐漸成為現實。
總部位于波士頓的Terrafugia公司計劃將TF-X概念飛行汽車投入現實生產。TF-X是一個四座的可垂直起降的插入式混合動力電動飛行汽車。它配備兩個600馬力的電動馬達和一臺300馬力的燃油引擎，重要的是，它的兩翼能進行低空飛行，續航里程超過500英里。
相較于傳統的飛機需要飛行員嚴格的知識和技能培訓，TF-X只需要五個小時的訓練，操作者就可以完全自行上手。“電腦可以幫用戶從數據網絡中規劃一條合適的飛行路徑，以規避其他空中飛行器和障礙。” Terrafugia公司的CEO Carl Dietrich說。用戶只需要練習并掌握何時何地安全起降，對緊急情況做出反應——在緊急情況下，知道如何拉動手柄激活降落傘系統等基礎知識即可。
受交通環境的影響，這輛車并不是任何地點都可起飛。“TF-X只能夠在機場和直升機停機坪起飛，以及如網球場大小的一些特別設計的空間。”Dietrich說飛機垂直起降時需要大量的空氣來助推或緩沖，動力氣流會對周邊的汽車造成破壞。
TF-X飛行概念汽車并不是Terrafugia公司的第一款設計，其前身Transition原型機已經受到過媒體的追捧。如果TF-X可以稱之為飛機，那么Transition更像是一個插上雙翼的汽車。它不僅能使用汽車燃油在公路上行駛，也能以每小時100英里的速度飛行。而與TF-X的垂直起降不同，Transition起飛仍采用傳統的跑道起飛模式，這也是它被認為不夠“飛行汽車”的一點。
于2009年成功試飛的Transition即將投放市場。“我們已經有超過100份訂單了，每輛Transition售價27.9萬美元。” Dietrich補充道，“我們預計將在2016年第二季度交付第一批產品。”但是，不同于TF-X只需要5小時的訓練，操作Transition需要一份飛行執照，這要求操作者至少有20小時的飛行經驗。
據悉，Terrafugia正在積極配合國際委員會制定新的認證標準，以適應越來越多載人和無人飛機的技術發展。同時也寄希望能降低航空業的門檻，讓駕駛飛機更容易、更方便。
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