如果要梳理中國汽車的歷史脈絡，民營資本在其中所扮演的角色地位是無法一筆帶過的。在相對封閉沉悶的汽車業，正是因為民營資本的進入才讓我國汽車工業煥發生機。這其中，“汽車瘋子”李書福則給汽車工業史留下濃厚的一筆。
常年從事公司研究的知名財經作家吳曉波回憶第一次看到李書福要造車的新聞時很吃驚，據他對江浙一帶知名企業的了解，其中最有可能做成汽車的，是二十多年來一直在汽配領域中蓄力的萬向集團，因為其董事局主席魯冠球一直以來最大的夢想就是造汽車(魯冠球最近接受采訪時還在喊“我不造汽車，我兒子也要造。”)。
如今，魯冠球聯手前通用汽車副董事長鮑勃?盧茨(旗下VL汽車公司)收購陷入破產危機的美國菲斯科電動車又沒了下文，而李書福則已經開始在全球頂尖的《財富》全球論壇上推銷起沃爾沃汽車。除了吉利控股集團董事長這個頭銜外，沃爾沃汽車集團董事長的稱謂也許更襯李書福這三個字。此時，沃爾沃成都工廠的國產工作已基本準備就緒。
三年前，吉利以100%股權的收購全盤吃下沃爾沃汽車，國內外輿論皆一片嘩然，業界不相信只具備低端市場競爭力的吉利汽車，和身上多少還帶有一絲草莽英雄氣息的李書福能對沃爾沃的技術和品牌，特別是企業文化和管理模式成功實現轉化與融合。三年后，出現在《財富》全球論壇《對話》欄目專場的李書福已經可以用贊助商(沃爾沃是2013年《財富》全球論壇的贊助商)的身份輕松調侃：“沃爾沃的車內空氣清潔技術，讓你關上車門是北歐，打開車門是北京。”
吉利對沃爾沃的整合并沒有出現業界預想的那般慘烈。今年上半年，由于歐美市場需求波動，沃爾沃汽車全球銷量同比下降5.5%，但中國市場銷售大幅上升，漲幅達34%，至28，702輛。這是李書福愿意看到的結果。因為，沃爾沃只有在中國得到鞏固，才有可能向著豪華車第一陣營挺進。
雖然在吉利之前，中國汽車已經以CKD的方式成批銷往海外，同時也有早前上汽南汽這樣的國有資本收購英國羅孚(被收購時羅孚已經資不抵債，沒有起死回生的可能)，但在全球市場名不見經傳的中國民營車企吉利，以蛇吞象之勢吃掉了整個在世界范圍內尚具備較強影響力的豪華品牌沃爾沃汽車，這種赤裸裸的進軍全球市場的方式，讓很多對手震驚之余也不得不佩服李書福的膽略。
應該說，收購沃爾沃是中國民營車企乃至整個中國汽車工業一個具備里程碑意義的節點，同時也是體現李書福個人決斷力和膽略的一個高點。不過如果對李書福近16年的汽車生涯進行一次追溯，那么我認為“舒服哥”還有兩大舉措對汽車行業或多或少產生了積極影響。
首先，以破釜沉舟的心態闖入這個在當時幾乎處在準壟斷階段的行業，不計后果最終以四兩撥千斤，帶頭用民營資本攪活了整個行業。1997年之前由于政府的過度干預使得國內汽車產業競爭結構發生了嚴重扭曲。大眾、通用等汽車巨頭對中國車市近乎形成了半壟斷，而幾大國有汽車集團則安心坐享分成，不思發展旗下自主業務。在吉利汽車成立一年后，即1998年，長城汽車的前身--長城工業公司才被改制為國有股份制企業，而不是以民營資本的面貌出現，并且只生產作為生產資料的皮卡。就是在幾乎被視作沒有任何市場縫隙可鉆的背景下，李書福決心造車。
1999年，李書福彼時為了敲開汽車業的大門，對工信部及一位主管工業的副總理說的那句“請給我一次失敗的機會吧”，至今猶言在耳。事實上，在吉利涉足汽車的那一年，以地方國有資本注冊成立的奇瑞正在遭到主管部門的排斥(最后向上汽無償讓出20%股權才拿到了準生證)，這些李書福應該都看在眼里，就是這樣惡劣的投資環境下，沒有政策支持，亦無任何技術儲備和市場優勢，在李書福的不斷爭取下，吉利終于在2001年拿到了準生證(2001年前，汽車產業是目錄準入制，國家不允許私營企業生產轎車，沒有目錄就不能生產銷售汽車，生產了也不能上牌，比亞迪也是在后來的2003年才涉足汽車領域)。
也許我們還不能說，因為吉利的進入改寫了中國汽車格局，但李書福拋出的這塊敲門磚，確實在很大程度上加快了主管部門對放開民營資本進入汽車業的決策。如今，以吉利、比亞迪為代表的本土品牌改變了外資品牌一統江山的局面，用30多萬元買一輛在國外已經被淘汰的桑塔納時代因為民營資本的進入而加快瓦解。
此外，對教育的投入和高瞻遠見，則是李書福軍功章里另一大塊組成部分。
據現在已經頗具規模的吉利大學官網的介紹，學校成立于2000年，是經北京市人民政府批準，中華人民共和國教育部備案，由吉利集團創辦，具有獨立頒發國家承認學歷文憑資格的全日制民辦普通高等職業院校。學校位于北京中關村昌平科技園區內，坐落在鐘靈毓秀的北京西山山麓北側，依山傍水、景色宜人。學校占地面積1600余畝，建筑面積約45萬平方米；教職工2000余人，各類全日制在校生15000人。
這所大學之所以誕生，是因為當時中國汽車工業開始逐漸起飛，與汽車相關的人才成了緊俏商品，而成立不久的吉利汽車無論在各方面都競爭不過合資企業，要想招聘到適合的人才自然就成了一大難題。不甘心于此的李書福生氣了，于是決意自己“制造”人才完成對企業的自我輸血。在此之前，本土汽車企業雖有建立一些員工的培訓體系，但還沒有上升到李書福這樣組建大學的戰略高度。
成立吉利大學，不僅解決了吉利對一線技工的需求缺口問題，更重要的是形成了產學研一條龍，同時也為其他本土企業進行了很好的示范。一直以來，外資企業都與我國各大高校有著緊密的教學和研發領域的合作，這導致很多優秀學生一畢業就都流向了合資企業，無論是從眼前還是從長遠來看，這對我國發展本土汽車工業都極為不利。李書福的吉利大學，雖然從目前看對高端人才的培養還有所欠缺，但假以時日，吉利大學不排除會成為國內高端汽車人才的搖籃，只是這一切需要一個漫長積累的過程。現在，吉利大學已確定“10年成為中國最優秀的民辦大學”的中期發展目標，“20年成為中國高等教育100強，成為最受尊敬的民辦大學”的長遠目標。假以時日，一切可待。
現在，吉利憑借旗下帝豪正在向中高端市場緩慢推進，沃爾沃也還在豪華汽車的二三梯隊掙扎，李書福的汽車人生到現在只能說過半，瀟灑走了前半程，只愿他這位中國本土品牌的旗幟性人物接下來還能走的更精彩。
精彩語錄：
1、只有讓大部分人買得起、用得起汽車，汽車社會的到來才是可持續的。
2、不能有任何的幻想和任何的小聰明，沒有小聰明，我可以說在西方這個世界里面，沒有小聰明，你玩小聰明，最后就是端起石頭砸的腳。
3、沒有賣不出去的產品，只有賣不出產品的人；沒有開發不了的市場，只是沒找到開發市場的人。
4、一輛賓利車的利潤大概有80%。也就是說，賣600萬元，稅收200多萬元，還有300多萬元，除去成本100多萬元，他有200多萬元的利潤。我覺得這是一種概念，用戶買到的實際東西只有100多萬元。
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