電力公司的抗議日益激烈。“我們要求：支付公平的費用。”愛迪生電力協會的大衛˙歐文斯說。如果消費者選擇，“生活在黑暗中”，這是他們的選擇，但是“如果他們依然要依靠電網，那么就必須為這些服務付出代價”。
電力公司稱，目前狀況很不公平，因為富有的消費者可以負擔安裝太陽能發電系統的費用，從而享受各種補貼，卻讓窮人承擔更多維護電網的費用。電力公司的游說團體在全美各地發起政治辯論，試圖讓安裝太陽能系統的家庭支付更多費用。2013年，亞利桑那州同意太陽能用戶每月向電力公司支付約5美元的費用，這個數字遠遠低于電力公司的要求。
去年，俄克拉荷馬州通過法律，要求電力公司和管理機構協商解決分布式發電的基礎設施費用問題，這可能意味著更多的收費。在猶他州，去年8月，電力公司提高收費的要求被政府管理部門駁回，但在其他一些州，類似的提議相繼出現。
分布式能源公司對于這些舉動進行了無情的抨擊。“如果你認為猛烈地捶打桌子，世界就不會改變了，實在大錯特錯，”休斯敦太陽能公司Sunnova的首席執行官約翰&dot；貝格說，“允許公共電力公司的反競爭行為，最終他們將自食其果。”
如果連接電網的成本太大，消費者最終將徹底將它拋棄。去年11月，微軟公司在懷俄明州的新數據中心開業，它的耗電量巨大，卻沒有連接電網，而是采用燃料電池用附近下水道的沼氣發電。隨著電力存儲、燃料電池和其他新能源技術的成本下跌，脫離電網將變得更加現實。
電力公司的對策
很多電力公司已經接受分布式發電模式不會消失的事實。奧緯咨詢公司的邁克爾˙布里特說，“電力公司不會有事情。”前提是，他們用正確的方式應對變化的市場。“有很多讓他們提供更佳服務的機會，”他說，“他們可以變得更靈活，更緊湊，更專注。”
一些電力公司已經開始進軍分布式發電領域。去年，亞利桑那州最大的公共電力公司啟動了住宅太陽能計劃，為約1500個家庭提供太陽能。
新澤西電力公司NRGEnergy的首席執行官大衛˙克萊恩去年宣布推出小型天然氣發電系統，允許連接天然氣的公司和家庭脫離電網。“一旦用戶能夠自行將天然氣轉化為電力，游戲規則將被改寫，”至于和NRG現有業務競爭的問題，他回答說，“如果我們不做，也會有別人。”
類似的邏輯促使太平洋電氣和南加州愛迪生公司和分析消費數據的新企業FirstFuel合作，為消費者提供節能服務。“電力公司有什么其競爭者沒有的優勢我們的答案是：它的數據和客戶關系，”FirstFeul的首席執行官斯瓦普˙薩赫說，“問題在于：如何加以利用能源效率是關鍵。”
所有這些策略都有缺點。州管理機構經常反對電力公司投資分布式發電，因為它有利于購買該服務的顧客，卻不利于普通的電力消費者。去年谷歌公司用32億美元收購恒溫器公司NestLabs之后，消費者數據的收集變得更加激烈。
聯邦能源管理委員會的前任主席喬恩˙魏林霍夫認為，美國電力企業可能需要一種更激進的解決方案：分割電網的控制。
電網是一項非常重要的資產，它可以比人人自己發電更有效率更可靠。為了強調這一點，地方電力輸送系統應該作為獨立的平臺運行，所有競爭公司無論大小都可以使用。他說，“如果人們熱愛電網，他們將找到方式來負擔它的開銷。”
而電力行業的一部分人卻不愿接受如此巨大的改變。然而，一切跡象顯示，如果電力公司依然遵循老路，結果將是致命的。“如果我們不深思熟慮，那么5到10年后，我們將遭遇‘死亡螺旋’的重擊，”德諾特說，“我們卻不能說，這實在出乎意料。”
電動車帶來的希望
想要擺脫對前途憂慮的電力公司高管們或許可以去底特律的北美國際車展看看。在那里，電動車正在成為新潮流。通用汽車公司新推出的Bolt電動車在性能上有了大幅的改進，完全充電后行駛里程可達到200英里。在美國，電動車的銷售一直遠遠低于制造商們的期望。如果石油價格停留在每桶50美元，它們將更加滯銷。但是，如果有一天電動車真正成為主流，將給電力需求帶來巨大的影響。“電力公司的未來其實并不灰暗，”著名企業家埃隆˙馬斯克說，“當我們改用電動交通，我們將目睹電力需求的巨大增長。”對于電力公司而言，馬斯克先生是一個舉足輕重的人物：作為太陽能電力公司SolarCity的主席，他是一位競爭對手，同時，作為電動車公司Tesla的首席執行官，他也是創造電力新市場的先鋒。他認為，“長期來看，我認為電力需求可能會增長一倍，如果其中一半靠太陽能，另一半則依靠現有電力公司。”
新能源的倡導者則認為，電動車和分布式能源正好是絕配。電動車本質上是長著輪子的電池，當家庭發電量有剩余時正好給車充電。然而，沒有人會愿意必須在沖一個熱水澡和能夠開車去上班之間做出選擇。
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