Model 3（圖片來源：特斯拉）
11月7日，日產Leaf、雪佛蘭Bolt以及奧迪e-tron等電動汽車，都在向特斯拉展示老牌汽車制造商擁有的龐大實力。早些時候，這些電動車型被譽為游戲規則的改變者，然而現在看來，游戲規則似乎并沒有改變。
電動汽車在美國經歷了非常艱難的日子。Leaf是目前銷售的、最受歡迎的非特斯拉電動汽車之一。2014年是其銷量最好的一年，約為30200輛。與特斯拉的業務蒸蒸日上相比，去年估計其售出了22.32萬輛汽車，美國電動汽車的整體銷量實際上比2018年的水平有所下降。除了特斯拉，還沒有其他汽車制造商推出真正的電動汽車熱銷產品，盡管他們已經嘗試了十年。
不過，這些失敗并沒有沖淡人們的熱情。如果說有什么不同的話，那就是汽車制造商似乎變得大膽起來，承諾在未來十年內進入這個領域的企業數量將達到史無前例的水平。市場研究公司AutoPacific預計，到2030年，將有90到100款新型電動汽車進入美國的展廳，這一數字令人驚嘆。
汽車制造商為實現這個目標而投入的資金數額也很大。通用汽車公司宣布，將投資200億美元，到2023年交付20款新的電動汽車，其中包括一款重新設想的電動GMC悍馬。福特將在電動Mach-E上懸掛其標志性的野馬徽章，這是2018年宣布的110億美元電動汽車制造承諾的一部分。去年，大眾集團承諾向電動汽車領域注入910億美元的巨額資金。
那么，面對當前的銷售不景氣，是什么推動了這波對電動未來的投資呢？首先，汽車制造商必須滿足越來越嚴格的排放法規，英國甚至規定2035年后將禁止銷售內燃機新車（包括混合動力車）。然后是華爾街，癡迷于電動汽車初創企業及其不斷飆升的估值，僅特斯拉一家的市值就超過了底特律三家汽車巨頭的總和，這加大了要求老保守派跟上潮流的壓力。
美國只占電動汽車銷售的一小部分。2019年，中國的汽車市場比美國高50%左右，中國消費者購買的電動汽車數量是美國人的3.5倍。然而，即使美國人現在對電動汽車并不那么熱衷，但重要的是要記住，這些汽車和技術中的許多都是為全球市場開發的。在中國這個汽車行業最大的市場，去年內燃機車銷量下降了8.4%，而插電式汽車的銷量下降了4%，這意味著電動汽車市場份額略有增加。
通用汽車公司首席執行官瑪麗·巴拉（Mary Barra）承諾，按照公司計劃的“全電動未來”，到2015年中期，該公司將在美國和中國每年銷售100萬輛電動汽車。考慮到現在只有11.2萬輛，這將是一個雄心勃勃的目標，但通用汽車旗下的五菱紅光迷你電動汽車在8月份的銷量超過了1.5萬輛，成為中國最受歡迎的電動汽車。因此，情況正在好轉。
不過，在美國，很難認為這款電動汽車是一場聰明的賭博。AutoPacific預計，到2025年，電動汽車在中國的市場份額將增加兩倍，達到4.9%，銷量達到80萬輛。這聽起來可能很多，但需要注意的是，福特在好的年景里每年賣出了大約90萬輛F系列卡車。AutoPacific總裁喬治·彼得森（George Peterson）列舉了預測增長率如此低的一個原因：在該公司對7萬名車主進行的定期新車滿意度調查中，僅有不到5%的受訪者表示，他們目前會考慮購買電動汽車。
其他麻煩也很多，尤其是新冠肺炎疫情重挫汽車銷售、推遲汽車上市、威脅脆弱的初創企業，以及將汽油價格保持在非常低的水平。震驚的消費者可能會找到更多的理由避過昂貴的電動汽車。通用汽車公司即將推出的鋰電池等方面的進步，引發了有關電動汽車和內燃機車型之間即將出現平價的快速報道，但2020年款Bolt 37495美元的基本價表明，我們還沒有做到這一點。它比燃油經濟型轎車價格貴約15000美元。
形勢非常嚴峻，華爾街分析師甚至建議通用汽車將公司名稱改為Ultium或剝離電動汽車業務。通用汽車兩者都沒有做到，但在9月份，它確實與雄心勃勃的汽車制造商尼古拉（Nikola）簽署了一項價值20億美元的協議。通用汽車將在2022年利用其鋰電池和氫燃料電池技術設計和制造尼古拉的電動皮卡Badger。很容易想象，只要外面沒有雪佛蘭或凱迪拉克的徽章，潛在的Badger買家就不知道或不關心皮膚下的通用汽車零部件來源。
同樣，福特希望通過向充滿活力的初創公司Rivian投資5億美元，獲得部分股權，并進入其滑板卡車平臺，以改善其乏味的形象。這是個明智之舉，特別是考慮到美國人對皮卡的鐘愛。話雖如此，福特并不是唯一想到這一點的公司，我們即將迎來電動皮卡大軍，包括福特、雪佛蘭、通用、Rivian、特斯拉、波林格（Bollinger）、尼古拉和洛德斯敦汽車（Lordstown Motors）都在嘗試推出巨型電池卡車，這將是對我們電動汽車胃口的真正考驗。盡管具有諷刺意味的是，我們最大、最笨重的汽車突然被塑造成了生態勇士。
畢業于麻省理工學院的Rivian創始人R.J.斯卡林格（R.J.Scaringer）指出，這一細分市場可以更好地吸收電力技術溢價，而不會嚇跑買家，因為卡車買家已經習慣于支付6萬美元或更高的價格購買內燃機卡車。別忘了市場規模。如果福特能說服九分之一的F-150買家選擇電動版，那么一年就有10萬名客戶。
在美國，大多數電動汽車的銷量都不佳。但當特斯拉在2018年最終提高Model 3的產量時，它證明了電動汽車本身并不是不受歡迎的，其大眾市場電動轎車是2019年最暢銷的乘用車之一。然而，如果美國人甚至拒絕電動皮卡，那會怎樣呢？
許多分析師表示，原始設備制造商將需要節衣縮食，因為他們沒有回頭路可走。通用汽車和LG化學在俄亥俄州投資23億美元建設電池廠，并不是為了在幾年內將其封存。對于老牌汽車制造商來說，好處是他們有承受失敗的能力，而像Rivian這樣的初創公司可能只有一次成功的機會。
全球巨頭仍有股東要安撫，但他們可以自由開發概念車、利基車、光環車，甚至是完全搞砸了，而不需要為每一款新產品向投資者卑躬屈膝。它們靈活、可擴展的架構和電池模塊可以幫助品牌拋棄輸家，在不讓銀行破產的情況下轉向新車型。AutoPacific的彼得森說：“一旦你有了這個平臺，在上面戴上新的禮帽就不那么昂貴了。”
更重要的是，汽油不會很快消失。IHS Markit預計，到2030年，87%的新車仍將采用某種形式的內燃機。IHS Markit資深汽車業分析師斯蒂芬妮·布林利（Stephanie Brinley）表示，汽車制造商正在打一場持久戰。以競爭模式和連貫戰略的形式表現出來的一致性與最初的銷售一樣重要。她說：“一開始，讓消費者以不同的方式看待汽車是一件很困難的事情。在門外銷售10萬輛車并不重要，重要的是建立起穩定的業務。”
隨著時間的推移和創新，這一建設過程將變得更加容易。2017年，分析師估計，通用汽車公司當年每售出一輛新Bolt就虧損約7000美元。但該公司表示，通過與LG化學合作，Ultium電池的價格將降至每千瓦時100美元以下，并使該公司未來能夠在電動汽車上盈利。只要有足夠的時間、金錢和信念，他們就能擁有既具有股東吸引力又有能力抵御未來經濟風暴的強大企業。
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