北京時間11月14日晚間消息，對特斯拉汽車來說，今年是闊步前進的一年。盡管一路走來遭遇了一些坎坷，但這家電動汽車生產商的股價仍上漲了300%以上。
在這一年中，馬斯克曾神色自若地面對做空特斯拉股票的投資者，而后者則因該公司股價的大漲而陷入窘迫境地；提前數年償還了一筆金額龐大的能源部貸款；被譽為最接近于已故蘋果聯合創始人史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）的創新型首席執行官，經常都會有人拿他來跟喬布斯做比較。跟喬布斯生前作法一樣的是，對于批評特斯拉產品的人，馬斯克從來都會毫不猶豫地予以回擊，哪怕是像喬治·克隆尼（George Clooney）或杰萊米·克拉克森（Jeremy Clarkson）那樣的名人。
基于以上理由及其他一些理由，美國著名財經網站MarketWatch將馬斯克評為2013年最佳首席執行官。往年，獲得這一殊榮的人包括：福特汽車首席執行官艾倫·穆拉利（Alan Mulally）、迪士尼首席執行官羅伯特·艾格（Robert Iger）和亞馬遜首席執行官杰夫·貝索斯（Jeff Bezos）等。當然，也少不了已經過世的喬布斯，他曾在2010年被MarketWatch評為“十年最佳首席執行官”（CEO of the Decade）。
除了特斯拉的股價表現和不斷在公眾面前亮相以外，現年42歲馬斯克之所以成為眾人矚目的焦點，還因為他在早年間帶領PayPal取得了成功；而且，他還擁有不同凡響的精力和創新能力。此外，馬斯克并不滿足于一次只嘗試顛覆一個行業，他還運營著太空探索技術公司（SpaceX），這是第一家生產火箭并將其供應給國際空間站（International Space Station）的私營公司。
馬斯克當選為2013年最佳首席執行官可謂實至名歸。在MarketWatch展開的投票程序中，該網站的編輯和讀者總共投出了1.2萬多支持票。
今年獲得最佳首席執行官提名的其他人還包括：流媒體視頻服務提供商Netflix首席執行官里德·哈斯廷斯（Reed Hastings）、西南航空公司首席執行官加里·凱利（Gary Kelly）、雅虎首席執行官瑪麗莎·梅耶爾（Marissa Mayer）、職業社交網站LinkedIn首席執行官杰夫·韋納（Jeff Weiner）以及社交網絡巨頭Facebook首席執行官馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）。
從目標到現實
一年以前，當馬斯克向牛津大學的學生發表演講時，他曾說道，特斯拉的“目標是創造出比汽油車更引人注目的電動汽車產品”；而在一年以后的今天，他已將這個目標變成了現實。
在上一季度，特斯拉的汽車銷售量達到了5500輛，在豪華車市場上占據了不俗的份額。在美國西海岸，特斯拉已經開啟了一條“超級充電站走廊”（Supercharger Corridor）；而在東海岸，同樣的一條充電站“走廊”正在延伸。
特斯拉已在歐洲市場上推出了電動汽車，深受當地精英階層的歡迎。
今年5月份，特斯拉向美國政府開出了一張4.518億美元的支票，連本帶息償還了該公司所欠美國能源部的貸款；根據特斯拉的計算，這一還款時間提前了九年。而在此以前，特斯拉進行了二次股票發行交易；反常的是，這項交易幾乎沒有在股東中激起抱怨的漣漪。特斯拉已經首次實現盈利，而且已提早償還了政府貸款，再加上馬斯克發表了大膽的宣言，稱其將對該公司進一步投資1億美元。在這種環境下，股東幾乎沒有退縮的理由。
特斯拉之所以能實現盈利，原因之一是其向更多傳統汽車生產商出售了零排放信用；另一原因則是，特斯拉股價的大漲促使做空者在5月份大舉空頭回補。而隨著整體市場的上揚，特斯拉的股票已被納入納斯達克100指數，從而激發了更多的投資者需求。
安全問題
當然，特斯拉最引人注目之處還是這家公司的新技術，如為其電動汽車提供動力來源的鋰離子電池組等。由于備受矚目的波音787 Dreamliner客機的一些鋰離子電池組發生過起火事故，公眾對這種新技術一直都不太信任。
事實上，特斯拉本身的汽車安全性也已經遭到了質疑，原因是已有三輛Model S汽車卷入起火事件，一輛在田納西州，一輛在華盛頓州，還有一輛在墨西哥。特斯拉的股價在9月30日觸及194.50美元的歷史新高；而在一天以后，Model S在華盛頓州起火的視頻就傳遍了整個互聯網。
受此影響，再加上馬斯克在本月早些時候公布的第三季度特斯拉財報中表示，預計第四季度財務業績表現很可能將環比持平，從而導致該公司股價重挫。
在本周召開的紐約DealBook大會上，馬斯克在接受采訪時表示，有關起火事件的擔憂情緒被過分夸大。他指出，現在已有1.5萬多輛Model S上路，因此上述起火事件的占比僅為不到0.02%。他還指出，這三樁事件都是在汽車遭遇事故后發生的，并指出Model S的安全功能很可能起到了拯救生命的作用。
馬斯克表示，他已與卷入這些事件的駕車者進行了對話，而每一位駕車者都要求盡可能快地拿到新的Model S。事實上，田納西州起火事件中的車主曾在網上發帖稱，在他駕駛的Model S撞到路面上的障礙物以后，這輛汽車的“表現堪稱完美”。這位名叫朱利斯·柴山（Juris Shibayama）的醫師在特斯拉網站上寫道，在這場事故中，他“從來都沒覺得我會面臨任何迫在眉睫的危險”，并表示他“將馬上購買另一輛（Model S）”。
在特斯拉股價因安全性和財務業績相關的擔憂情緒而回落以后，馬斯克表示，他認為“現在正是買入好時機”。
品牌忠誠度
撇開這些令人擔心的問題不談，由于今年市場如此看好特斯拉的緣故，以至于馬斯克不得不履行他的承諾，也就是在未來幾年時間里推出以普通消費者為導向的、價格更低的電動汽車；而如果他無法兌現這個承諾，那么特斯拉的股價就可能面臨大跌的風險。
馬斯克曾說過，特斯拉能生產售價3.5萬美元的電動汽車，而其續航里程可與Model S相比。Model S一次充電的續航里程為200英里（約合321千米）左右，其基本價格為6.24萬美元，其中包含7500萬美元的聯邦抵稅。
當然，懷疑情緒仍舊存在，而且不會在短時間內消散。但對于那些懷疑論者來說，令人尷尬的是，每一次有投資者做空馬斯克的企業，最后的結果總是很糟糕。
今年早些時候，馬斯克曾直接駁斥《紐約時報》一名汽車評論人士的說法，后者對特斯拉有關Model S續航里程的描述提出了質疑。馬斯克通過社交媒體對這種質疑作出了回應，提供了強有力的證據，迫使《紐約時報》扭轉了立場。
與懷疑情緒相對的是，特斯拉已經獲得了極高的品牌忠誠度，足以與蘋果公司相媲美。事實上，這也正是人們會拿他跟喬布斯相比的另一個理由。
對總部位于加州帕洛阿爾托的特斯拉來說，最早的支持來自于硅谷的一些領軍人物。在特斯拉推出第一款高端運動型車以前，這種車型就已經受到了一批科技行業巨頭的追捧。由于特斯拉的汽車傾向于只有那“1%”的人才會購買，因此其車主通常都頗有影響力，這也有助于提高其知名度。
空間探索
Model S開始商業化運作、股價表現、品牌吸引力以及讀者投票都足以令馬斯克登上“2013年MarketWatch年度最佳首席執行官”的寶座，但這些都不過是他所取得的成就的一部分而已。
在太空探索技術公司中，馬斯克還在繼續監控第一枚由民間公司向國際空間站發射的火箭。此外，這家公司還已經開始測試更大的發射載體以及一枚可重復使用火箭的原型。在測試中，這枚原型火箭在升空700多米以后又返回了地面。
馬斯克對于太空探索的興趣由來已久，這種興趣起源于一個向火星運送種子和植物的項目。在追尋這種興趣的道路上，他甚至一度曾詢問過蘇聯彈道導彈的價格，隨后才決定應該創立自己的公司。
此外，馬斯克目前還擔任美國最大的太陽能發電系統供應商太陽城公司（Solar City）的董事長。今年，這家公司的股價也同樣大漲。不過，跟特斯拉一樣，最近幾周時間里太陽城的股價也有所回落。
但是，電動汽車、太陽能面板和空間探索都不足以概括馬斯克的全部興趣，他還正在籌備另一個項目。今年夏天，馬斯克公布了所謂“Hyperloop”的高速交通運輸系統的一些細節信息。他說道，與加州規劃中耗資690億美元的高鐵系統相比，Hyperloop系統的建造成本要低得多。
馬斯克稱，這種交通系統能在半個小時的超短時間里將乘客從洛杉磯送到舊金山（兩地之間的直線距離為750千米左右），而單程票價僅為20美元。
這項計劃聽起來過于誘人，以至于缺乏真實感；而且情況可能也確實如此，但只是因為馬斯克承認，他手頭的現有工作已經太多，以至于分身乏術，難以親力親為地積極尋求開發Hypeloop計劃。
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