青海察爾汗鹽湖 攝影/電池百人會 于清教
西藏城投（600773）近日公告稱，公司參股公司西藏國能礦業(yè)發(fā)展有限公司（簡稱“國能礦業(yè)”）兩個鹽湖提鋰中試項目通過了中國有色金屬工業(yè)協(xié)會組織的科技成果評價會。其中一個中試項目首次在西藏地區(qū)實現(xiàn)鹵水直接制備電池級碳酸鋰，為西藏碳酸鹽型鹽湖鋰資源的高效綠色利用提供了新途徑。
鹽湖產業(yè)今年以來成為風口，在鋰產品價格飆漲和技術進步的助推下，產業(yè)資本大舉介入，鹽湖產業(yè)迎來加速發(fā)展期。從鹽湖中試項目看，原鹵提鋰成為主要方向。結合新型試劑的引入，鹽湖提鋰的效率將大幅提升，成本端亦有望進一步收窄。
歷經(jīng)波折
據(jù)統(tǒng)計，全球鋰資源可分為鹽湖資源和礦石資源兩大類。其中，鹽湖占60%，礦石占40%。從區(qū)域分布看，鋰資源主要集中在澳洲、智利、中國和阿根廷，合計占比達95%。我國鹽湖主要聚集于青海和西藏地區(qū)。
青海成為鹽湖提鋰的重要試驗場。煅燒法和萃取法因受制于能耗環(huán)保而喪失競爭力，而吸附法和膜法則表現(xiàn)出較強的“生命力”，特別是在察爾汗鹽湖的高鎂鋰比條件下。
部分鹽湖企業(yè)的產業(yè)化過程歷經(jīng)波折。業(yè)內人士指出，鹽湖提鋰項目一般的建設周期是1-2年，但建設過程遇到多種情況。比如，藍科鋰業(yè)的二期2萬噸項目，受困于大股東鹽湖股份的財務情況，產能建設拖延時間較長，藍科鋰業(yè)從成立到建成1萬噸產能經(jīng)歷了7-8年時間；位于東臺吉乃爾的青海鋰業(yè)公司命運更加坎坷，從中科院鹽湖研究所開發(fā)技術到成立公司，期間幾乎失敗。鹽湖所退出后由西部礦業(yè)集團“接棒”，后者繼續(xù)推進產業(yè)化研發(fā)，前后歷經(jīng)8年時間。
西藏則面臨較大的基礎條件限制。青海鹽湖的平均海拔在2600米附近，而西藏鹽湖的平均海拔高達4400米，水電氣、運輸?shù)确矫嬉灿幸欢ɡщy。
漸入佳境
今年以來，鹽湖提鋰技術取得很大進展，產業(yè)資本大舉介入，鹽湖企業(yè)成為市場追逐的“香餑餑”。目前，青海鹽湖鹵水提鋰技術逐步成熟，2020年青海鹽湖碳酸鋰產量約為3萬噸。業(yè)內人士預計，2021年將達到4萬-5萬噸。其中，以藍曉科技和久吾高科為代表的“吸附+膜”技術路線應用最為廣泛。
“目前，鹽湖提鋰技術成熟度已經(jīng)達到70%-80%的程度，很多技術完全達到產業(yè)化水平，還有一些技術在不斷完善。”久吾高科副總經(jīng)理王肖虎表示，市場需求快速釋放，碳酸鋰價格持續(xù)走高，礦石提鋰的產能沒有隨著需求而釋放，對于鹽湖提鋰技術的需求顯得更為迫切，倒逼提鋰技術加快成熟。
中國證券報記者了解到，在2020年以前，鹽湖所產的碳酸鋰部分應用于儲能電池，并未大規(guī)模應用于新能源汽車電池，更是與中高端新能源車“絕緣”。上述情況正在得到改觀。藍曉科技相關負責人表示，鹽湖提鋰技術不斷升級、優(yōu)化，鋰鹽產品品質不斷提升，在后續(xù)精制工段增加“除硼”“除磁”裝置后，可以將鹽湖提鋰產品提升至“電池級”標準，按照電池級產品價格進行銷售。
王肖虎直言，在去年碳酸鋰價格較低時，很多鹽湖企業(yè)的工藝改造工作已完成，可以產出電池級碳酸鋰。不過，制作高純度電池級碳酸鋰的過程會影響鋰的綜合收益率。“提鋰企業(yè)要多增加淡水進行洗滌以獲得更純凈的碳酸鋰，但部分碳酸鋰通過洗滌水就排掉了。現(xiàn)在碳酸鋰市場需求旺盛，供不應求，增加工藝、提升品質是可行的。”
技術進步
中國證券報記者注意到，眾多鹽湖鋰企主導的不同技術路線中試項目今年以來先后上馬，部分完成并獲得專家認可，產業(yè)技術進步提速。
近日，西藏城投參股公司國能礦業(yè)的中試項目，根據(jù)西藏鹽湖的特點，通過“預處理-萃取-反萃-熱解”等工藝流程，首次在西藏地區(qū)實現(xiàn)了鹵水直接制備電池級碳酸鋰。
據(jù)悉，前述新技術工藝流程中構建了“鈣循環(huán)”“碳循環(huán)”“水循環(huán)”和“萃取體系循環(huán)”四個循環(huán)體系，使得能耗、物耗和水耗與其他技術相比均處于較低水平。
對于原鹵直接提鋰的應用前景，王肖虎介紹，老鹵提鋰前期需要建很多鹽田，將原鹵進行多級的攤曬蒸發(fā)結晶，把氯化鈉、氯化鉀逐漸結晶出來，然后做成老鹵進行提鋰。而原鹵提鋰省去了攤曬的過程，提鋰效率更高，并且可以快速釋放產能。這項技術可以應用于西藏和南美的鹽湖，西藏多為地表鹵水，一般不太容易建設鹽田，所以更適合采用原鹵提鋰技術。
“現(xiàn)在西藏有幾個碳酸鹽型鹽湖，用傳統(tǒng)的鋁系吸附劑效果不及預期。公司開發(fā)的鈦系吸附劑，可以在高堿性條件下直接脫附，對環(huán)境友好。”王肖虎表示，針對不同的鹽湖，新型吸附劑的引入有望進一步改善提鋰效率。
就在11月初，久吾高科與西藏礦業(yè)子公司扎布耶鋰業(yè)簽訂年產100噸單水氫氧化鋰中試科研項目。久吾高科稱，本次扎布耶鹽湖提鋰中試裝置是鹽湖原鹵直接生產電池級氫氧化鋰的生產裝置，通過此次中試實驗的技術探索，掌握扎布耶鹽湖鹵水的提鋰工藝，并驗證制備電池級單水氫氧化鋰的技術可行性，為西藏礦業(yè)扎布耶鹽湖萬噸工業(yè)化項目的可行性以及設計提供依據(jù)。
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