據路透社報道，隨著智能手機的競爭轉移至大眾市場，三星電子和蘋果必須讓它們的高端手機在價格上更加優惠，以重新激發消費者的購買熱情，而這有可能對它們本已疲軟的利潤率造成壓力。
昨天，繼上一季度后，三星宣布其2014年第一季度的運營利潤預計將繼續下滑。此前，三星決定Galaxy S5在韓國的售價比上一代產品下調10%，這是該公司首次在其旗艦智能手機大規模發布之際采取這樣的舉措——Galaxy S5將于本周五在全球范圍內發售。對訂購了Galaxy S5的消費者，三星還贈送價值60萬韓元(約合570美元)的禮包，涵蓋媒體訂閱服務和網絡應用等。
隨著成熟市場出現飽和，高端智能手機銷售增長出現放緩，大眾市場成為智能手機廠商的新戰場。市場研究公司IDC的數據顯示，以日本為例，今年其智能手機出貨量將出現同比下滑。
三星下調Galaxy S5售價，表明該公司希望以此鼓勵用戶升級至更高檔的手機——但此舉可能讓其利潤率付出代價。2013年第四季度，三星移動業務的運營利潤率下滑至16%，而其2013年全年的平均利潤率為18%。
韓國證券公司IBK Securities的分析師李升茂(Lee Seung-woo)指出：“這反映了三星對如何維持利潤率上感到頭痛。隨著市場對高端智能手機的需求仍不明朗，他們開始以較低的價格提供高檔手機。
高端智能手機的售價往往在300美元以上，因其擁有更多的功能和更高的配置，如更強大的處理能力、更高分辨率的顯示屏、更好的攝像頭和指紋讀取等更新的功能。與上一代產品Galaxy S4相比，Galaxy S5在硬件上的改進不多。行業觀察家猜測，三星正著眼于更廣闊的大眾市場，而不是那些小眾的精通技術的用戶。
可以肯定的是，與競爭對手蘋果相比，三星智能手機的產品線更加廣泛，加上智能手機的制造成本下降，這使其具有下調產品售價的空間。韓國投資公司IM Investment & Securities分析師李敏熙(Lee Min-hee)估計，一部Galaxy S5智能手機零部件成本，包括電池、顯示屏、處理器和傳感器等在內，將比Galaxy S4低10%至15%。
雖然這一方面讓廠商能以更低的成本生產出更高品質的智能手機，但另一方面讓他們很難維持高端品牌的形象。
市場研究公司Forrester Research駐新加坡分析師克萊門特·泰奧(Clement Teo)指出：“三星需要對自己追逐的細分市場有非常明確的認識。以蘋果為例，它的iPhone手機沒有降價，甚至新一代產品也是如此。這樣它可以維持較高的利潤率，同時又能吸引一定的忠實用戶群?！?
但蘋果也注意到了大眾市場的增長潛力。在蘋果與三星正在美國進行的專利訴訟中，蘋果披露了一份內部文件，顯示該公司部分高管認為iPhone的定價太高。
不愿推廉價手機
根據2013年4月蘋果提交給美國法院的一份文件，該公司的主管討論了蘋果2014財年的計劃，并得出結論稱蘋果沒有消費者想要的智能手機：售價不到300美元的廉價手機或大屏幕手機。
目前還不清楚蘋果為何提交這樣一份文件，也沒有跡象表明蘋果打算調整其發展戰略——該公司的崛起來自于其高端品牌的定位和不屑于進軍大眾市場的建議。
蘋果沒有回復記者的置評請求。
推出“經濟型”智能手機，可能有助于蘋果進一步開拓新興市場——該細分市場仍然增長強勁。目前，蘋果主要以優惠價向該市場提供過時的iPhone，但巴西和中國等市場的消費者越來越希望獲得蘋果最新款的iPhone。
在蘋果的2013財年第三季度，iPhone的出貨量同比增長只有8%，與五年前該公司出貨量動輒翻番相比差距較大。
美國投資銀行BTIG分析師沃爾特·皮塞克(Walter Piecyk)表示：“他們未能推出能滿足新興市場需求的產品，因而失去了巨大的營收增長機會。”皮塞克還表示，現在投資者寄希望于蘋果能生產出一款全新產品，如可穿戴設備，以促進該公司的營收增長。
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