隨著廣州、深圳、珠海、佛山扎堆規劃或開建有軌電車線路，這種人們熟悉又陌生的交通運輸系統頻頻見諸報章，成為繼B R T后又一個公交新名詞。現代有軌電車和傳統的“帶辮”電車有何不同？為何突然如此搶手，各城爭相上馬？
全國至少數百條線路在規劃
計劃年底開通的廣州海珠有軌電車試驗段(萬勝圍-琶洲)，將在下月底舉行會展東-會展西站間的試車；珠海有軌電車1號線首期工程下月部分路段通車；今年初深圳提出規劃9條有軌電車線路，試驗線預計明年完工；2013年正式開工的佛山南海區有軌電車也預計2016年底投用。德國交通工程學會會員、同濟大學交通運輸工程學院教授李克平介紹，僅他所知，全國就有幾百條正在規劃的有軌電車線路。
有軌電車系統是介于地鐵和公共汽車間的中運量快捷交通運輸系統，被認為相較普通公交車系統，具有節能環保、安全高效、運量大、低噪音等優勢。
彌補地鐵不足 立項更易
廣州已有250多公里地鐵線，在建的地鐵線路也有200多公里，為何還規劃有軌電車？此前廣州市發改委解釋，有軌電車能解決地鐵不能覆蓋的城市重點區域，兼顧旅游觀光功能，可提升廣州都市形象。省規劃院總工程師馬向明介紹，在一些客流量不是特別大、用不著專門修建地鐵的區域，修建運力比地鐵低的有軌電車可能更合適。
不同于廣州，以珠海的城市和人口規模，沒有辦法修建地鐵，而根據國家規定，現代有軌電車的立項遠沒有地鐵等軌道交通復雜，只要珠海市政府批準實施就可以。因此，同樣被交通擁堵困擾的珠海，選擇了有軌電車作為未來的骨干公交系統。
軌道交通產業的“誘惑”
廣珠啟動有軌電車項目的另一大動力，是來自軌道交通產業的“誘惑”。
2011年7月15日，珠海市政府與中國北車集團簽訂協議，中國北車集團將在珠海分期滾動投資150億元，與珠海市政府展開合作。今年初，廣州市發改委提出未來要爭取發展出1000億元的軌道交通產業。廣州市有軌電車公司負責人介紹，現在有軌電車的設備很多都是純國產，如果能在廣州自產自銷，這個產業就會慢慢成為廣州的核心競爭力。
釋疑
“無辮電車”怎么充電？
一說起有軌電車，人們立即想到的是車頂上拖著一條“長辮子”，通過架在空中的接觸網充電。但廣珠在建的有軌電車都沒有“長辮子”，它們分別采取超級電容儲能技術和“第三軌”充電技術。前者在進出站時十幾秒就能完成自動充電，充電30秒可開行4公里；后者在兩條軌道中修一條供電“第三軌”，在列車行駛中，磁力作用帶動柔性供電帶上下運動進行供電。
廣州
超級電容 進出站充電僅需十幾秒
廣州的有軌電車車站旁設有電站，車站頂棚位置安裝充電裝置。列車進出站時，位于車頂的受電器觸碰到供電接觸軌后自動充電，無需司機操作。
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