澳大利亞首輛無人駕駛電動(dòng)公交日前在西澳大利亞州首府珀斯試運(yùn)行，該時(shí)速25公里的公交可搭載11名乘客。之前澳大利亞部分礦業(yè)公司已率先使用無人駕駛汽車參與運(yùn)輸。
美國許多公司正在大力發(fā)展自動(dòng)駕駛技術(shù)，政府也在積極支持。為推介新規(guī)，美國總統(tǒng)奧巴馬19日發(fā)表于美國《匹茲堡郵報(bào)》上的評(píng)論文章稱，自動(dòng)駕駛汽車正在從科幻小說中的幻想變成新的現(xiàn)實(shí)，美國去年有3.52萬人死于交通事故，其中94%歸咎于人為錯(cuò)誤，而自動(dòng)駕駛有潛力每年挽救數(shù)以萬計(jì)的美國人的生命，并改變?cè)S多老年人與殘疾人的生活。
“更安全、更容易的駕駛，擁擠減少、污染減輕的道路，這是技術(shù)能夠帶來的好的變化，”奧巴馬寫道，“但我們必須把事件做對(duì)，美國人有權(quán)利知道今天他們是安全的，即便當(dāng)我們開發(fā)、部署的是明天的技術(shù)?！?/span>
對(duì)這一政策文件，美國輿論評(píng)價(jià)說，奧巴馬政府向汽車廠商發(fā)出一個(gè)清晰的信號(hào)：面向自動(dòng)駕駛汽車的大門是打開的，但一方面會(huì)有監(jiān)管，汽車廠商不能為所欲為；另一方面政策也足夠模糊，不會(huì)讓有關(guān)行業(yè)擔(dān)心監(jiān)管過度。
有分析指出，美國政府已把發(fā)展自動(dòng)駕駛汽車視為美國汽車業(yè)重新領(lǐng)導(dǎo)世界的一個(gè)機(jī)遇。今年早些時(shí)候，奧巴馬就曾承諾，政府將從2017財(cái)年的預(yù)算中拿出40億美元，用于未來10年自動(dòng)駕駛汽車及相關(guān)安全技術(shù)的開發(fā)。
無人駕駛汽車已經(jīng)成為熱門領(lǐng)域，規(guī)范問題也接踵而至：規(guī)范的用詞到底是什么？美國總統(tǒng)奧巴馬19日在《匹茲堡郵報(bào)》上發(fā)表的文章中使用的是“自我駕駛”，但運(yùn)輸部長(zhǎng)?？怂乖诋?dāng)天新聞發(fā)布會(huì)上的首選用詞卻是“自動(dòng)化汽車”。規(guī)范用詞也許并不是一個(gè)重點(diǎn)問題，但和美國相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)和政策的出臺(tái)一樣，也體現(xiàn)了高科技行業(yè)飛速發(fā)展的一種規(guī)律。
微軟全球執(zhí)行副總裁沈向洋表示，微軟也在和很多汽車廠商一起合作研究自動(dòng)駕駛技術(shù)，這個(gè)和人工智能結(jié)合的領(lǐng)域近來發(fā)展迅猛，和其他一些高科技行業(yè)一樣，“通常都是技術(shù)先顛覆，然后政府會(huì)進(jìn)來做監(jiān)管，因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)出問題，會(huì)監(jiān)管，然后才會(huì)上法律。”
安全難題
自動(dòng)駕駛系統(tǒng)是當(dāng)前汽車行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)制高點(diǎn)。但短期內(nèi)，無人駕駛汽車還難以大規(guī)模取代傳統(tǒng)汽車，目前其發(fā)展仍面臨安全、倫理、監(jiān)管、技術(shù)等眾多層面的挑戰(zhàn)。
首要問題仍然是安全保障。自動(dòng)駕駛技術(shù)目前仍然不夠成熟，與司機(jī)對(duì)交通狀況的綜合判斷能力相比仍有差距，對(duì)突發(fā)事件的應(yīng)對(duì)能力也可能不足，也缺乏對(duì)天氣等外部因素的調(diào)整適應(yīng)能力。
舉一個(gè)簡(jiǎn)單的例子，在赫爾辛基進(jìn)行測(cè)試的無人駕駛公共汽車，依靠激光傳感器能夠探測(cè)到有物體靠近，但無法辨別是車輛還是行人，只要探測(cè)到站臺(tái)上有物體，就會(huì)默認(rèn)有乘客要上車而無法啟動(dòng)。因此，用于測(cè)試的公交車站站臺(tái)上還需要豎起一塊警告牌，上面寫著“當(dāng)車輛離站時(shí)，請(qǐng)不要在站臺(tái)停留”。
美國特斯拉汽車公司去年推出“自我輔助駕駛”技術(shù)，但最近個(gè)別特斯拉汽車在這一模式下行駛時(shí)發(fā)生致命車禍。今年5月，佛羅里達(dá)州一輛特斯拉S型電動(dòng)車在自動(dòng)駕駛模式下撞車，成為美國首例涉及汽車自動(dòng)駕駛功能的交通致死事故。美國國家高速公路交通安全管理局已就此展開調(diào)查。特斯拉公司隨后宣布，其自動(dòng)駕駛系統(tǒng)并未實(shí)現(xiàn)完全自動(dòng)，而且該系統(tǒng)將會(huì)不斷升級(jí)，以完善功能。
特斯拉公司總裁埃隆·馬斯克8月底通過社交網(wǎng)站宣布，特斯拉即將對(duì)其“自動(dòng)駕駛系統(tǒng)”進(jìn)行“重大升級(jí)”。特斯拉部分車型配置的自動(dòng)駕駛系統(tǒng)包括自動(dòng)轉(zhuǎn)向、防撞、輔助變道以及自適應(yīng)巡航功能等，從而為司機(jī)提供準(zhǔn)自動(dòng)駕駛功能。按照特斯拉的說法，特斯拉的自動(dòng)駕駛模式能夠借助對(duì)前車的自動(dòng)跟隨、車道自動(dòng)變更等駕駛輔助功能，實(shí)現(xiàn)初步自動(dòng)駕駛。本次系統(tǒng)升級(jí)主要通過先進(jìn)的雷達(dá)信號(hào)處理來實(shí)現(xiàn)。
汽車廠商對(duì)如何保障自動(dòng)駕駛汽車的安全尚無定論。美國福特汽車公司8月宣布，將生產(chǎn)完全無須人為操作的無人駕駛汽車，計(jì)劃5年內(nèi)上路，將首先用于商業(yè)拼車服務(wù)。按照福特首席技術(shù)官拉杰·奈爾的說法，不同于梅賽德斯-奔馳、特斯拉等同行對(duì)手為傳統(tǒng)汽車逐步添加自動(dòng)駕駛功能的做法，福特“放棄以駕駛輔助技術(shù)為墊腳石的方法，將實(shí)現(xiàn)一次徹底飛躍”，計(jì)劃采取與谷歌相似的策略，直接生產(chǎn)沒有方向盤和踏板的完全無人駕駛汽車。
就選擇“飛躍”的原因，奈爾解釋說，福特認(rèn)為所謂“半自動(dòng)駕駛”，即具備自動(dòng)駕駛功能的汽車在特定情況下從自動(dòng)駕駛狀態(tài)轉(zhuǎn)為人為操控，實(shí)際上并不安全，因?yàn)樵O(shè)計(jì)人員難以確保駕車者在需要轉(zhuǎn)為人為操控時(shí)注意力足夠集中。
奈爾說：“我們了解到，要實(shí)現(xiàn)完全自動(dòng)駕駛，我們必須采取完全不同的方式?！狈茽柎恼f，福特宣布量產(chǎn)完全無人駕駛汽車計(jì)劃，對(duì)汽車行業(yè)和福特本身而言，都是“一個(gè)轉(zhuǎn)折性時(shí)刻”。
目前還沒有其他汽車商采取福特這種“飛躍”式的方式研發(fā)無人駕駛汽車。要讓人們對(duì)完全自動(dòng)駕駛汽車的安全性能產(chǎn)生信任，恐怕并非易事。福特表示，生產(chǎn)的完全無人駕駛汽車定于2021年投入使用，主要用于商業(yè)租車、拼車等業(yè)務(wù)。供個(gè)人消費(fèi)者購買使用還需更長(zhǎng)時(shí)間。
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