據《青年報》報道，從青藏高原的鹽湖中提取鋰離子、給探月工程的“玉兔”研發鋰電池、讓月球車鋰電技術“回到地面”應用到新能源汽車上、探索研發下一代的鋰電池貢獻軍工并造福于民……這一系列與“鋰”有關的高科技，與一位來自中航集團的海歸博士密切相關。
想用自己所學改變灰蒙蒙的天空
出生于1962年的湯衛平是昆山人，在陜西咸陽的西北輕工業學院（現陜西科技大學）讀完學士、碩士后留校任教。面對上世紀80年代中國高校研發條件落后的窘境，生活上每月又只有120多元的工資，湯衛平在尋找突破，“當時是‘出國潮’，但辦個護照就花了我半年時間，終于在1990年到日本高知大學理學部做訪問學者，隨后輾轉多個研究結構，獲得了工學博士學位，1998年組建了自己的鋰電科技研發團隊。”
梁園雖好，終非久留之地，更何況湯衛平出國伊始就對母親說：“我就去幾年，一定回來！在日本20年，我想都沒想過要加入日本國籍。”2010年作為中組部第六批國家“千人計劃”專家之一，湯博士被引進回國，那時他已掌握從鹽湖鹵水中提取回收鋰資源的核心技術，并有多項技術專利，“隨著電動汽車等新能源產業的發展，中國也很缺鋰，我的技術在國內比日本還更有用武之地。家里就有很多事情要做，為什么要在別人家幫忙呢？”
剛回到上海時，湯博士坐軌交5號線上下班，“車窗外的天空總是灰蒙蒙的，這與日本的藍天白云太不一樣了，我想我們國家產業高能耗、重污染，是天空變灰的主要原因。這也從一個方面告訴我回國是正確的，我的專業就是新能源，可以為天空恢復藍色貢獻自己的力量。”盡管回國后的收入不如在日本的工作，湯博士和太太堅信“夠用就好”，所以2011年湯太太也回來了。
從青海鹽湖中更高效提取鋰離子
我國鋰產業主要依賴于傳統的礦石提鋰，能耗高、污染重，而我國70%左右的鋰資源存在于青藏高原的鹽湖鹵水中，卻因缺乏提取鋰的技術而沒有得到有效利用。回國后，湯博士成為中國航天科技集團有限公司上海空間電源研究所鋰電池技術研發班組的班組長，他帶領團隊把班組的主要研究方向之一指向鋰資源提取和鋰電池材料制備上。
湯博士多次前往柴達木盆地深處的鹽湖考察，那里有青海省建設的鹽湖鹵水提取產業基地，他掌握的“氧化錳離子篩鋰資源提取技術”可將青海生產線提取效率提升約80%以上，改變“提一半、扔一半”的現狀。“鋰離子很小，用這個篩過濾，濾過去的就是鋰離子，剩下的就是雜質。”湯博士解釋道，“青海省已經使用‘膜’技術實現了規模化提鋰產業，但是效率不是很高。”
今年年底，上海空間電源研究所與青海省合作的提鋰小試線就要正式進入試驗階段。事業既已起步，湯博士團隊的目標遠大，希望能在此基礎上一舉完成萬噸碳酸鋰/年生產線，完成我國鹽湖提鋰自主創新產業的“鋰”想。
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