路透社周三刊登題為《底特律汽車制造商角力硅谷風投模式》(Detroit carmakers wrestle with Silicon Valley VC model)的評論文章稱，在特斯拉等新型汽車公司的推動下，通用和福特兩大傳統汽車巨頭，正在向擁有新理念的硅谷學習風投模式，以便適應新時代的發展，順應新興趨勢。
以下為文章全文：
向硅谷學習
通用和福特兩大底特律汽車制造商，都在努力改變數十年來形成的僵化觀念，從硅谷等地吸取有可能顛覆和轉變汽車行業的創新理念和技術。
然而，這兩家公司似乎既不清楚這種轉型的方向，也遠未推出能被老牌硅谷風險投資家視作革命的新產品或新流程。
雖然這兩家汽車制造商都著眼于相同的先進技術，從互聯網和移動網絡，到信息娛樂系統和無人駕駛汽車，但通用正在投入巨資，福特卻沒有。
通用按照硅谷的模式在2010年成立了企業風險投資集團。現在，該公司正在為創業者提供重要的早期資金，并將成為眾多新材料和新能源創業公司的第一個客戶。
福特10年前就關閉了風險投資部門，他們曾經是衛星廣播先鋒Sirius等科技創業公司的早期投資者。但現在，福特卻比以往更加謹慎了，他們更偏向合作而非投資，并且主要專注于能夠改善其所謂的“新一代車內用戶體驗”的技術，也就是各類車載移動應用和尖端電子技術。
這家汽車制造商還有可能通過風險投資獲得收益，盡管未必是直接投資。
福特執行董事長比特·福特(Bill Ford)擁有自己的風險投資公司Fontinalis Partners。這家公司位于底特律市中心，由福特前高管馬克·舒爾茲(Mark Schulz)負責。其官方網站的信息顯示，該公司的投資重點是“未來的交通技術”，包括可以應用于福特汽車的技術。
該公司稱，他們與Fontinalis Partners保持著正常關系，但短期內不準備恢復內部風險投資基金。不過，比爾·福特一年前曾經公開表示：“密歇根必須成為汽車革命里的硅谷。”
舒爾茲和比爾·福特均拒絕了路透社的采訪請求。
有一些廣泛的行業趨勢已經從加州北部延伸到密歇根南部，對于汽車這樣一個向來排外的行業來說，這的確令人頗感意外。
其中之一，便是將智能手機和應用整合到汽車中，也就是所謂的“聯網汽車”。另外一個是意識到消費者的興趣和尖端技術的發展都已經加快——周期通常只有幾個月，而在之前，汽車行業的設計和工程周期則長達五年。
通用五年前的破產和福特的死里逃生，以及硅谷特斯拉公司近期的崛起，都給了這些底特律汽車巨頭帶來了更多拓展世界觀的動力，在傳統模式和常規供應鏈之外尋找解決方案。
通用直接投資
通用汽車副董事長史蒂夫·格斯基(Steve Girsky)表示，GM Ventures風險投資基金的創立“是突破底特律的圍墻，從美國和世界的其他地方獲得優秀創意的一種方式。”
格斯基曾經是華爾街的投行家，3年前剛剛加盟通用。他表示，該公司內部的觀念正在轉變：“我們公司擁有100年的歷史，既有精華，又有糟粕。”
為了推動這一轉型，這兩大底特律汽車公司都建立了“情報站”，也就是主要由工程師組成的實驗室。這些實驗室地處硅谷，充分利用了斯坦福大學汽車研究中心的學術資源，以及與風險投資家和企業家的密切聯系。
GM Ventures已經利用2億美元的資金資助了將近20家創業公司，投資對象包括太陽能系統制造商Sunlogics、尖端電池開發商Sakti3和Evia Systems、生物能源開發商Coskata和Mascoma，以及電動巴士制造商Proterra。
他們的投資伙伴還包括著名硅谷風險投資公司Khosla Ventures、KPCB和紅杉資本。
通用汽車CTO兼GM Ventures總裁喬·勞克納(Jon Lauckner)表示，通用在公司內部為其投資的每一家創業公司都配備了一位技術支持人員或一個技術支持團隊。“我們通常都會投資我們有意用在通用汽車上的技術。”他說。
由于該基金剛剛誕生三年，所以勞克納認為，現在就談論它所資助的一些外部技術何時能夠帶來效益還為時尚早。但Powermat卻是個例外，該公司將于2014年為通用的某些車型供應智能手機無線充電器。
但在GM Ventures的外部投資中，至少已經有一個失敗的案例——由于未能通過美國能源部獲得聯邦貸款，電動汽車創業公司Bright Automotive已于2012年倒閉。
GM Ventures投資的另外兩家公司Coskata和Mascoma都已經通過私募股權投資公司融資數百萬美元，但由于生物燃料市場降溫，他們今年都推遲了IPO(首次公開招股)計劃。
福特展開合作
福特近年來一直對技術合作采取比較消極的策略，原因是2007年與微軟共同開發的SYNC語音通訊和娛樂系統出現了技術故障。但該公司還是于2012年初在帕羅奧爾托建立了一個小型研發中心。
該實驗室主要著眼于移動設備、聯網技術和其他與交通相關的應用，主要是通過與本地創業者合作來運營的。
雖然并沒有采用風險投資模式，但福特“情報站”還是發揮了不小的作用。該公司CTO保羅·馬斯卡里納斯(Paul Mascarenas)表示，其中最典型的例子就是利用Open XC。這款開源軟件可以促進未來福特汽車內的定制應用和模塊的設計與整合，這個硅谷實驗室還開發了一種試驗性的“觸覺”換擋器，可以通過微軟Xbox 360體感手柄中的馬達來實現換擋器的震動，提示駕駛員換擋。
相比而言，比爾·福特的Fontinalis Partners則投資了移動應用和P2P拼車等短期項目。該基金投資的公司包括校車GPS開發商Everyday Solutions、移動停車付費系統Parkmobile和城市車位追蹤系統Streetline。
馬斯卡里納斯表示，福特不會與Fontinalis共同投資，也不會向其推薦投資目標。“我們會通過評估來確保我們之間不會有利益沖突。”他說。
他們也在密切關注特斯拉等創業公司的發展，以判斷這些公司是否會顛覆底特律長達一個世紀的商業模式。
“特斯拉的積極作用是挑戰我們行業的一些傳統思維。”馬斯卡里納斯說。特斯拉已經因為新穎的技術和流程成為了華爾街的寵兒。
在被問及特斯拉和底特律以外的其他科技公司的影響時，格斯基說：“我沒有那么頑固。只要能幫我多賣車，多賺錢，任何人的建議我都會聽。”
電池網微信
