編者按：作者為Tarek El Dokor，汽車司機監控系統的視覺公司EDGE3 Technologies的CEO，此前他是安博瑞德航空大學機器視覺實驗室的教授和負責人。他在此文中闡述了監控司機的重要性，認為比起目前已經日益完善的自動駕駛系統，對司機的視覺監控同樣是自動駕駛中不可或缺的一環。
EDGE3 Technologies
Elon Musk在特斯拉官方網站上宣布他的藍圖時表示，他依然支持頗具爭議的Autopilot輔助駕駛模式。他認為，減少或取消特斯拉部分智能功能應該受到道德上的譴責。因為總得來說，這些智能功能仍在挽救生命。
毫無疑問，Autopilot模式和其他類似的輔助駕駛功能增強了汽車的安全性。但是我作為 EDGE3 Technologies 公司的CEO（一家開發汽車司機監控系統的視覺公司）和安博瑞德航空大學機器視覺實驗室的前教授和帶頭人，我還有其他建議。換句話說，為了追求全面智能駕駛技術，盯著我們能夠達到目的的必要技術，我們可能會忽略合適的技術開發路線。
盡管特斯拉的Autopilot模式非常具有開創性，但實際上它只是一個輔助駕駛功能，不是我們追求的全自動駕駛模式。在技術層面上講，它是NHTSA-Level 2自動駕駛系統，即至少有兩個基本的自動化控制功能。這樣的系統要求你的手一直放在方向盤上。
目前自動駕駛的真實狀態和司機所預期的狀態是有明顯區別的。特斯拉最近發布的“雙手必須放在方向盤上”的要求和標識并不意味著視線不能離開馬路。即使雙手還握著方向盤，實際上許多特斯拉或者其他汽車的車主可能會眼睛飄忽或者精神放空。他們希望Autopilot模式能達到自動駕駛（Level 3）或者全自動駕駛（Level 4），然而在現實中，它只達到了Level 2級別。
如果車主不知道自己的汽車配有自動駕駛系統的級別，也情有可原，因為自動駕駛汽車可以自己在高速上跑幾百英里，司機很容易進入到一種錯誤的安全感中，認為汽車是全自動駕駛的。這就導致了一些問題，比如今年年初開始已經有一些輕微的交通事故和至少一起撞擊致死事故發生，都是由于駕駛者沒有好好看路。Joshua Brown 的特斯拉正在高速公路上以 Autopilot 模式行駛，而他不知道自己已經身處險境，有報道稱，這無疑是一個可以避免的悲劇，因為Brown 當時正在 DVD 上看電影。
所以我們如何才能進入自動駕駛的下一階段呢？
NHTSA指出Level 3級別汽車應該能了解周圍環境，明白將要發生的狀況，并且知道何時以及如何讓司機自己控制汽車。自動駕駛汽車能夠看到并理解周圍環境，但是這一級別的自動駕駛仍然缺乏一個重要功能，就是何時以及如何將操控權交給司機。
現在缺失的技術是，不僅要確保駕駛員座艙內要有司機，還要讓汽車了解司機的認知狀態，清楚他或她對控制汽車的能力。實現這個功能的唯一辦法就是在駕駛艙內安裝一個面向駕駛員的攝像頭。
檢測司機的認知狀態是很微妙且具有挑戰的。不僅要顯示在某一時間點司機在看什么，還要識別、檢測司機的意識狀態和認知。目前的系統是由許多自動化設備制造商開發的，例如一級供應商和二級供應商，包括EDGE3，這些系統采用大量軟件技術，但是都表現出一個共性，就是駕駛座內一個或多個攝像頭能監控司機及其所看到的物體。
圖像會被車載嵌入式處理器處理，獲取傳送的重要信息。可以監控司機且屬于Level 3的自動駕駛技術尚未問世，產品方面存在許多技術競爭，包括立體攝像頭和TOF攝像頭（利用光的飛行時間測量距離）。 哈曼和德爾福今年年初在CES表示，領先市場的大部分解決方案似乎都在關注視覺追蹤。
盡管監控眼睛有效，但是將其放大監控整個面部、頭部、面部表情和分層的遠程信息處理能更精準地檢測到司機的意識和認知：將駕駛艙內攝像頭記錄的圖像、汽車遠程信息處理和高級駕駛員輔助系統（ADAS）獲得的信息結合起來確定司機的狀態。
未來的Level 3級別自動駕駛汽車會捕捉到司機的駕駛行為、模式。有了這一功能，汽車就可以識別司機的反常行為，認為是司機處在危險狀況或者精力不集中。監控司機不僅僅是簡單的視覺系統，更是一種高級多傳感器學習系統。
監控司機是一項重要的任務，是現在工業界高度重視的一個領域。例如，谷歌在自動駕駛方面已經決定在決策環中把司機完全“置之事外”，本質上已經超越Level 3 ，并且認為這樣更加安全。拋開社會影響，取消方向盤，直接跳過Level 3會讓我們長期停留在Level 2，因為隨著我們的學習，無差錯的自動駕駛會成為新的焦點。有專家在華爾街日報上說，要達到這個目標至少需要15到20年。
最復雜的自動駕駛技術也已經在復雜的環境下實現了。據谷歌的備案文件顯示，加州交管局表示他們已經失敗了數百次，需要重復進行人為干預。事實上在另一資料中顯示，人類駕駛員已經數千次控制汽車并且行駛了400公里。自動駕駛汽車會提高性能，更了解周圍環境，但是即便未來會有更高級的系統，汽車還是會處于復雜的日常環境。
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