伴隨著政府出臺的一系列清潔能源對高污染能源替代的相關文件開始，光伏能源將在其中占據一席之地。光伏行業的造富神話落下一地雞毛后，也許，未來的“首富”或仍將來自于這些行業。
光伏產業在我國的發展僅有短短十幾年的時間，光伏產業的巨頭們隨著其光伏產業的發展歷程，如同一場大戲的劇情一樣跌宕起伏。
從中國光伏產業的先行者苗連生和施正榮到后起之秀彭小峰和李河君，我國光伏產業的巨頭們有的因光伏而快速登上財富巔峰，也有的因光伏而自由落體般跌入谷底。
“光伏帝國”初現
1998年，中國政府開始關注太陽能發電，擬建第一套3兆瓦多晶硅電池及應用系統示范項目。這個消息讓現在的英利新能源有限公司的董事長苗連生看到了一線曙光。
那時，就連一線城市都沒有幾個人知道“光伏”，光伏教父施正榮也還未回國創業。苗連生就是在這種情況下開啟光伏事業的，成為中國太陽能產業第一個“吃螃蟹”的人。
1998年，苗連生成立了保定英利新能源有限公司（以下簡稱英利新能源），開始進軍光伏行業。1999年，英利新能源承接了國家第一個年產3兆瓦多晶硅太陽能電池及應用系統示范項目，填補了我國不能商業化生產多晶硅太陽能電池的空白。
2004年，包括英利新能源在內的中國光伏企業迎來了一個春天。同年8月，德國政府更新了《可再生能源法》，對光伏發電大力補貼，使其在能源供應中的比重大幅上調并定下了時間表。
在歐洲光伏產業市場的推動下，英利新能源作為光伏電池及組件供應商便順勢崛起，很快躋身國際光伏巨頭行列。2007年6月8日，英利新能源在美國紐交所上市。這一年，51歲的苗連生以137.6億元人民幣資產登上了《福布斯中國富豪榜》，位列“河北首富”。
同英利新能源一樣，無錫尚德太陽能電力有限公司（以下簡稱尚德）也因為2004年的歐盟多國補貼光伏發電政策以及光伏電池市場的井噴開始了不可思議的高速成長。
2000年，37歲的施正榮以“海歸”的身份回到國內，他想開發一個叫“光伏發電”的項目。2001年1月，在無錫市委的主導下，無錫小天鵝集團、山禾制藥等8家企業，以攤派方式籌集到600萬美元，與施正榮合創了尚德。施正榮本人則以40萬美元現金和作價160萬美元的技術入股，獲得了25%的股份。
施正榮是中國光伏產業的教父級人物。在財富量級上，他遠超苗連生。2005年尚德在美國紐交所上市，施正榮以23億美元身家成為中國的新首富，尚德成為中國最大的光伏企業。而他所締造的尚德不僅是無錫市的一張城市名片，而且是中國光伏行業的龍頭級企業。
2008年的胡潤百富榜，施正榮以215億元的財富額再次躋身中國十大富豪，并位列第八名。然而，在此榜單內，施正榮的同行彭小峰卻告訴人們何謂“青出于藍而勝于藍”。
2005年7月，彭小峰二次創業，創立江西賽維LDK太陽能高科技有限公司。2007年6月，賽維LDK在紐交所上市，這家名不見經傳的硅片廠創造了當時中國民企在美國單一發行最大的一次IPO紀錄，彭小峰以400億身家成為光伏首富，笑傲能源圈。2008年的胡潤百富榜，彭小峰以270億元躋身中國十大富豪的第四名。
2010年，彭小峰將員工隊伍迅速壯大到了兩萬余人。2011年，賽維LDK僅納稅就超過11億元，一舉成為江西新余最大的公司。
與以上的三位前輩相比，李河君是一個晚輩，但他搞出的動靜一點都不比前輩們小。2009年，李河君進入了光伏產業，他選擇了進軍薄膜太陽能領域。
2011年“光伏寒冬年”到來之際，李河君旗下的漢能廣東河源光伏硅基薄膜太陽能電池正式投產。2012年，李河君宣布漢能集團已投產的8大光伏基地總產能已經超越美國第一太陽能公司，成為全球最大的薄膜太陽能企業以及太陽能發電系統集成商。
在胡潤研究院發布的2014年胡潤百富榜上，李河君以1250億元首次進入前三，排在他之前的是大名鼎鼎的馬云和王健林。
《2015年胡潤全球富豪榜》表明，從事新能源開發的漢能集團董事局主席李河君以1600億元身家超越馬云和王健林成為中國首富。2015年3月5日，漢能的股價飆升至最高9.07港元/股，公司市值一度超過3000億港元，比李嘉誠旗下長江實業的市值還要高。
正如彭小峰所認為的那樣，“光伏行業發展起來確實是我們努力的結果，我們將光伏變成了中國非常大的一個產業，確確實實把太陽能發電的成本從一個金貴能源、一個補充能源變成現在重要的低成本的可再生能源”。
富豪榜上的跌落
自2007年起，我國的太陽能電池產量便穩居世界第一位，是全球名副其實的光伏電池制造中心。低端產業鏈生產環節的重復建設，對產能擴張的盲目追求，使得產量嚴重過剩，為光伏產業的發展埋下了極大隱患。
隨著2008年國際金融危機的爆發，單純靠組件出口的中國光伏產業迅速進入了衰退期。
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