在2月11日的電話會議中，CEO Elon Musk透露說，特斯拉正在研發一款消費級家庭電池組，并且電池的設計工作已經基本完成，六個月內將會投入量產。雖然聽起來像是“脫口而出”的話，但是也是十分聰明的舉動，表達了Musk的雄心壯志。
SolarCity的發展快
為了更好地理解特斯拉的家庭電池組，讓我們先來看看Musk創辦的另一家公司SolarCity。該公司成立于2006年，能夠提供全方位的太陽能服務。通過在用戶的屋頂部署的太陽能光電板給用戶提供能源，而多余的能源將會出售到附近建筑，實踐證明這種商業模式是成功的。目前該公司擁有16.8萬用戶，占領住宅太陽能市場 39%的份額。
由于政府的支持補貼以及太陽能光電板價格下降，SolarCity發展很快。而它的缺點也很快表現出來。很明顯的是，每天日照情況與用戶需要電量之間的矛盾。當然，這兩者之間也很難達到平衡。因此有些地方采取“間歇性再生能源”的方式，比如太陽能加風能。
太陽能板與儲能電池
去年九月份在紐約發布會上，Musk與Solar City的CEO Lyndon Rive表示，在未來5~10年之內，每一塊太陽能光電板將會配備用于存儲電量的電池，用于解決日照與電量問題。而Musk也表示，特斯拉公司會支持一部分這樣的電池。值得一提的是，該發布會還宣稱SolarCity將會打造一個超級太陽能電池板工廠（PV-panel factory），為全美人們提供比天然氣更加便宜的能源。
確實，SolarCity采用特斯拉提供的電池打造的解決方案，已經在一些商業建筑使用，比如沃爾瑪購物市場。特斯拉的電池幫助存儲多余的太陽能，解決沒有太陽的能源供應問題。市場研究機構GTM Research分析師Ravi Manghani表示，特斯拉的電池幫助這些商業建筑減少20%~30%電費。
另外，SolarCity在加州進行一個有500個家庭的試點項目，該項目使用的是特斯拉每小時10千瓦的電池組，結果顯示能夠為停電兩天的家庭提供電源。
“矛盾”電力政策
便宜的太陽能光電板與強勁的電池組組合起來讓公用事業部門感到焦慮。2013年的時候，愛迪生電力協會（Edison Electric Institute）發表報告警告破壞即將到來。它表示，一旦電池存儲能夠滿足消費者，那么像十年前手機迅速替代電話，部分企業衰落的惡夢就會重新席卷。
但是到目前為止，SolarCity這套解決方案還沒“滿足”消費者，主要是因為公共事業部的一項電力政策：凈計量電價（Net Metering）。該政策使擁有可再生能源發電設施的消費者可以根據向電網輸送的電量，從自己的電費賬單上扣除一部分，也就是只計算“凈消費”。不過這項政策也在傷害公共事業部門本身，因為有一部分想享有低價能源的人會想辦法從這些消費者中買來這部分能源。
而且這是一個很“矛盾”的政策。如果消費者向公共事業部門“提交”的電量變得越來越少，加上電池變得越來越便宜，人們很可能會“炒掉”公共事業部門，轉向太陽能。從某中程度說，這項政策加速了公共事業部門的“死亡”，推進分散式電網的發展。
激烈的轉型
Manghani認為，這些公共事業部門最終不會走向“死亡”，只是會經歷一個激烈的轉型，變成偏向服務型的部門和分散式電網的監督者。雖然，對于公共事業部門來說，這是一次艱難的轉型，但是它似乎必須以開放的心態擁抱。在去年的電話會議中，特斯拉的CTO Straubel表示，該公司將會與公共事業部門進行合作滿足電量儲存。
而SolarCity只想做合適的事情。去年4月，SolarCity的CTO Peter Rive在其公司的博客中表示，公司對聚集輸電網的電量不感興趣（其意思是，無意與公共事業部門爭奪什么~）。 在輸電網優化之后，該公司會根據需求進行能源服務，減少公共事業部門的花費和納稅人的稅款。而公共事業部門才是電量指導管理最合適的部門。
事實上，Musk創辦的公司SolarCity不僅會把太陽能傳輸到特斯拉的電池上，還會運用到家里或者馬路上，這樣看來，他更像以為能源整合的藝術家。正如Manghani所說：
特斯拉不僅僅是電動車制造商，還是輸電網絡的一部分。至少，在能源行業的人們覺得特斯拉是一家電池制造商。
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