虎嗅網原文配圖
蘋果無人車正式上路，這一次蘋果沒有顛覆行業，而是被同行抻著跑蘋果造車的事情傳了挺多年了，從最初的要造整車的泰坦計劃，到后來傳聞收購邁凱倫以及造電動車，都不太靠譜。最近越來越多的動作顯示，比起制造整車，蘋果很有可能只是想作為自動駕駛方案的提供方。
在4月中旬，加州車輛管理局在獲準上路測試自動駕駛車的企業名單中新增了蘋果，就在一周后，蘋果正在進行測試的無人駕駛車在路上被人遇到，還拍下了照片。
只是改裝車，而且方案還很保守
蘋果測試自動駕駛技術使用的是改裝的雷克薩斯RX450h，這是一輛油電混合動力車型。在照片中可以看出，此次蘋果進行路試的雷克薩斯車型僅僅進行了簡單的改造，并沒有像其他自動駕駛測試廠商一樣，將各種傳感器集成到車體中。
暴露的元部件也給了外界觀察蘋果自動駕駛傳感器方案的機會。最為顯目的是頂在車頂的Velodyne64線激光雷達，車頭處外掛了毫米波雷達和攝像頭模塊，兩邊的前車輪上方不出意外是一個大廣角攝像頭，車尾同樣外掛了攝像頭和雷達。
總得來說，蘋果目前在測試的自動駕駛車型，和其他廠商正在測試的自動駕駛方案沒有太多不同，也是主要通過激光雷達、毫米波雷達、攝像頭這三種傳感器來感知周圍環境，在車內處理計算后做出駕駛決策。
當然自動駕駛最為關鍵的部分其實并不是感知，而是最后的決策，僅僅通過這一兩張照片是不能體現出蘋果自動駕駛車在駕駛決策上的實力。但單從照片來看，在傳感器的選擇上，蘋果還略顯保守。不像目前某些廠商已經逐漸降低了對64線激光雷達的依賴，將更多的感知工作交給攝像頭和毫米波雷達。
初步階段的測試，意在積累更多數據
這輛被抓拍的蘋果無人車，離最終確定的無人駕駛方案還有多遠呢？其實這僅僅是個初步的路試。
從最終方案落地的可行性上看，即便是商用車型，也要權衡成本。以現在蘋果改裝的這一輛雷克薩斯作為標準，最終方案要以這樣傳感器組合落地，光是傳感器成本在短期內可能就要幾十萬人民幣。越多的傳感器會收回越多的環境數據，數據越大對于車載電腦運算能力的要求就越高。蘋果仍需要大量的路試去調整傳感器方案，最終的目的是要用最簡便的傳感器搭配、最簡單的計算流程去給出最準確的駕駛決策。現在自動駕駛廠商在測試無人駕駛時，往往有三種方式，一種是在封閉的私人道路進行測試，一種是在模擬器中進行虛擬測試，最后一種就是獲得審批后在真實的道路進行正式路試。
2015年7月，蘋果被曝光在圣荷西北部購置土地。共有8塊土地，總面積達到58公頃。當中有一大塊土地接近機場。當時這塊地普遍被媒體認為蘋果將會在里面測試和生產純電動車，但從現在的情況來看，蘋果在這幾塊地里面，很有可能做的就是封閉路段的路試。
但無論是封閉路段路試，還是電腦的虛擬模擬，測試中無人駕駛中所遇到的情況都是可控且規律的。真正路試時所獲得的數據，對于最終自動駕駛決策算法的調校才最有用途，所以此次蘋果申請下加州的路試資格，意圖也十分明顯，就是要開始用實車積累開放路段的自動駕駛數據，對自家的傳感器方案和算法進行調校。
造車可能性不大，做自動駕駛也是被同行推著走
時間回到2015年年初，那時候一批媒體曝光出蘋果的ProjectTango，根據當時的曝光，ProjectTango的團隊有近千人之多，也挖來了不少汽車行業中的牛人，看起來就像正在秘密造車。
不過事實上，成長百年的造車業并不是一個完全沒有相關制造經驗的大科技公司，隨意拿錢就能砸出成果的。除此之外，傳統的汽車大廠也并沒有意愿與技術公司們平等合作，技術公司出現在汽車行業往往只是部分零部件或者車載系統的提供方，并沒有機會涉足整個汽車制造業。
但對于蘋果來說，雖然可能不會造車，但在自動駕駛領域，并不能放棄與各家大廠一同賽跑的機會，可以說，蘋果幾乎是被其他廠商抻著跑。
人們對蘋果的期望有些過高了，希望曾經顛覆手機行業的蘋果也能夠一樣推出一款汽車顛覆整個汽車行業，但對于蘋果來說，入局汽車行業如果一開始就從整車做起，性價比太低，且失敗的可能性極大。但相對于造車，發力研發自動駕駛方案則入門難度對于蘋果這樣的科技公司來說則低了很多，并且與傳統廠商也幾乎在同一起跑線上。
所以理性來看，蘋果可能還是會以系統提供方的方式進入汽車領域，提供自動駕駛或者駕駛輔助方案。不過現在談這些還為時尚早，畢竟各家廠商還在積累自動駕駛數據的階段，讓方案落地的時間雖然幾乎都被定在了2020或者2021年，但到那個時候如果整個交通模式不隨之改變，純自動駕駛在民用公開路段中仍會是雞肋般的存在。
畢竟花些錢在無人駕駛領域占個坑先研究著，對于現在體量的蘋果來說也根本算不上個事。整個行業的技術積累做到一定程度引發質變時，就可以收割利潤了。
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