周三早間，揚(yáng)·庫姆（Jan Koum）挑選了一個(gè)蠻有意義的地點(diǎn)來決定將他的公司W(wǎng)hatsApp賣給Facebook。庫姆本人，加上聯(lián)合創(chuàng)始人布萊恩·阿克頓（Brian Acton）以及來自紅杉資本的創(chuàng)投人吉姆·戈茨（Jim Goetz），驅(qū)車來到一座橫跨在鐵路上的廢棄白色建筑物，這里曾經(jīng)是北縣社會(huì)服務(wù)（North County Social Services）辦公室，距離WhatsApp在山景城的寒酸總部只有幾個(gè)街區(qū)，今年三十有七的庫姆，當(dāng)年曾在此排隊(duì)領(lǐng)過救濟(jì)食品券。就在這里，他們?nèi)撕炏聟f(xié)議，將這個(gè)紅得發(fā)紫的聊天應(yīng)用（雖然去年只有區(qū)區(qū)2,000萬美元營收）賣給了全世界最大的社交網(wǎng)站。
據(jù)福布斯估計(jì)，庫姆持有WhatsApp的45%股份，如此算來他頓時(shí)擁有了68億美元的龐大財(cái)富。庫姆出生并成長在烏克蘭基輔一個(gè)小村莊，是家中獨(dú)子，母親是家庭主婦，父親是一名從事學(xué)校和醫(yī)院建造的建筑經(jīng)理。小時(shí)候住的房子既沒有熱水供應(yīng)也不通電。因?yàn)殡娫捹M(fèi)很貴，他的父母以前很少打電話。聽上去庫姆的成長環(huán)境還真不咋樣。不過他還是很懷念那段鄉(xiāng)村生活時(shí)光，這也成為他對廣告制造的喧囂如此深惡痛絕的主要原因。
16歲時(shí)，受糟糕的政治環(huán)境和社會(huì)上的反猶太氛圍所迫，庫姆和母親一起移民到美國加州的山景城，并通過政府援助項(xiàng)目得到一套兩居室的小公寓。他的父親一直留在烏克蘭。在美國上學(xué)的時(shí)候，媽媽為了省下文具開銷，在他的書包里塞滿鋼筆和成打的蘇聯(lián)時(shí)期筆記本。這期間媽媽靠給人看小孩來養(yǎng)活家里，庫姆也要給雜貨店擦地板來貼補(bǔ)家用。后來媽媽得上癌癥，母子倆只能靠領(lǐng)取政府的殘疾救助津貼來度日。庫姆的英語說得很好，但他不喜歡美國高中那種隨便、輕浮的同學(xué)友誼。在烏克蘭，朋友指的是那種十幾年都混在一塊的好哥們。“在俄國，能真正看清楚一個(gè)人。”他說道。
庫姆在學(xué)校里曾是個(gè)惹是生非的搗蛋鬼，不過這期間他從一家二手書店里買電腦教材然后自學(xué)（看完教材后他又把書退回給書店），到18歲時(shí)已經(jīng)學(xué)會(huì)電腦網(wǎng)絡(luò)方面的技術(shù)。在網(wǎng)絡(luò)聊天軟件公司Efnet實(shí)習(xí)的時(shí)候，他加入了一個(gè)名為“w00w00”的黑客團(tuán)體，曾潛入硅谷圖形公司（Silicon Graphics）的服務(wù)器，跟紅極一時(shí)的音樂網(wǎng)站Napster的聯(lián)合創(chuàng)始人肖恩·范寧（Sean Fanning）聊過天 。
后來他被圣何塞州立大學(xué)錄取，然后晚上在安永會(huì)計(jì)事務(wù)所當(dāng)安全測試員掙生活費(fèi)。1997年的一天，他來到布萊恩·阿克頓——在雅虎公司的工號(hào)是44——的辦公桌前，為他檢查安永的廣告系統(tǒng)。“你可以用‘有點(diǎn)特別’來形容他，”阿克頓回憶道，“他這人沒廢話，會(huì)開門見山地問，‘您這兒的政策是怎樣的？您是在這做什么的？’”而其他安永的人一般都“婆婆媽媽”，會(huì)送你瓶紅酒什么的套近乎。“總之，咱們別兜圈子吧。”阿克頓說。
實(shí)際上，庫姆也很喜歡阿克頓直來直去的處事風(fēng)格。“我們兩人都不會(huì)繞彎子。”庫姆說道。六個(gè)月后，庫姆到雅虎面試，并得到一份基礎(chǔ)設(shè)施工程師的工作。被雅虎錄用后，他本來還打算繼續(xù)在大學(xué)念書。可入職的兩個(gè)星期后，公司的一臺(tái)服務(wù)器壞了，于是雅虎聯(lián)合創(chuàng)始人大衛(wèi)·費(fèi)羅（David Filo）給他打電話求援。電話里庫姆一開口就說：“我在上課”。“你還上哪門子課？”費(fèi)羅說道，“趕緊給我滾回辦公室。”在當(dāng)時(shí)，費(fèi)羅手下只有一個(gè)不大的服務(wù)器工程師團(tuán)隊(duì)，因此所有能用的人都要用上。“好吧，反正我討厭學(xué)校。”庫姆說道。于是他就干脆退學(xué)了。
2000年，庫姆的母親因癌癥病逝，這位年輕的烏克蘭小伙成了孤家寡人。他父親已經(jīng)在1997年故去。這時(shí)候是阿克頓向他伸出同情之手，庫姆對此至今都很感激。“他邀請我到他家住。”庫姆回憶說。這兩個(gè)好哥們從此以后都常在一起活動(dòng)，一起滑雪、踢足球和玩極限飛盤之類的。
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