37年后，人類探測器再訪月球，留下中國的印跡。昨天21時11分，“嫦娥”如愿抵達“月宮”——中國首個月球探測器嫦娥三號在月球表面款款著陸，將中國漫步月球的夢想帶入“瓊樓玉宇的高處”。嫦娥三號是21世紀全球首個開展月球軟著陸的探測器，也是人類自1976年探月工程告一段落后的第一個月球軟著陸探測器。至此，中國成為繼美國、前蘇聯(lián)之后第三個實現(xiàn)月面軟著陸的國家。
最后30米是最揪心時刻
20時30分許，嫦娥三號正在近月點高度約15千米、遠月點高度約100千米的橢圓軌道上穩(wěn)定運行。北京航天飛行控制中心向其發(fā)送指令，嫦娥三號調(diào)整姿態(tài)，收攏太陽翼，做好降落準備。
21時整，嫦娥三號變推力發(fā)動機開機，探測器從月面上方約15千米處開始實施動力下降。21時08分，嫦娥三號降落相機開機并傳回數(shù)據(jù)。經(jīng)過地面數(shù)據(jù)接收與處理，深灰色的月球表面圖像呈現(xiàn)在飛控大廳大屏幕上。預(yù)選的虹灣著陸區(qū)域，一個個隕石坑、一塊塊月巖散布其間，清晰可辨。嫦娥三號搖動身姿，避開溝壑，向著月面平坦區(qū)域飛去。
3000米，2400米，2000米，1000米……在變推力發(fā)動機的反推作用下，嫦娥三號緩緩下降，距月面越來越近。在距月面約100米處，嫦娥三號相對月面速度接近為零，穩(wěn)穩(wěn)懸停在月球上空。
此時，嫦娥三號利用三維成像敏感器，對著陸區(qū)域仔細觀測，尋找最佳著陸點。
100米，80米，50米，40米……嫦娥三號像一個靈巧的舞者，精準地避開一塊塊月巖和隕石，繼續(xù)朝著陸點飛去。降落相機拍攝的月面圖像越來越清晰，在陽光的照射下，奇形怪狀的月巖在月面上形成了黝黑的陰影。
30米，20米，10米，5米……嫦娥三號在發(fā)動機的托舉下，開始平穩(wěn)緩速下降。發(fā)動機吹起的月塵，遮蔽了降落相機拍攝的月面影像。這是自1976年前蘇聯(lián)“月球24號”探測器登月以來，蒼涼寂寥的月球時隔37年再度揚起塵煙。
21時11分，嫦娥三號發(fā)動機正常關(guān)機。
21時12分許，嫦娥三號最終在月球虹灣預(yù)選著陸區(qū)域著陸。
幾分鐘后，嫦娥三號太陽翼順利展開。
昨晚在北京飛控大廳現(xiàn)場的中國航天科技集團科研人員說，在整個過程中，最揪心的時刻是最后的30米高度，這時發(fā)動機推力非常小，探測器勻速降落，到月面3米左右的時候，發(fā)動機關(guān)機。直到最后的平穩(wěn)降落，驚魂的720秒畫上了句話。
■紀錄
37年后人類再訪月球
嫦娥三號月球探測器是我國第三顆探月衛(wèi)星，于12月2日凌晨1時30分在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心由“長征三號乙”運載火箭發(fā)射升空；12月2日、12月3日，嫦娥三號分別進行了第1次和第2次中途修正控制；12月6日，進行近月制動控制；12月10日，進行15公里降軌控制。
嫦娥三號任務(wù)是中國探月工程“繞、落、回”三步走中“落”的關(guān)鍵一步，除實現(xiàn)軟著陸外，嫦娥三號還將開展月表形貌與地質(zhì)構(gòu)造調(diào)查、月表物質(zhì)成分和可利用資源調(diào)查、地球等離子體層探測等科學(xué)探測任務(wù)。
月亮是歷代文人靈感的源泉和想象空間。“舉頭望明月，低頭思故鄉(xiāng)”等詩句流傳千古。而嫦娥、玉兔和蟾宮的傳說，更是讓人們充滿對“飛天攬月”的向往。中科院院士、中國探月工程領(lǐng)導(dǎo)小組高級顧問歐陽自遠曾說過，月球是距離地球最近的天體，從誕生之時就萬古不息地陪伴著人類的藍色家園地球。探索月球，探索星空，探索未知世界，自古以來就是人類美好的愿望和不懈的追求。月球是人類離開地球跨上另外一個天體的第一步，任何國家要去探測更遙遠的太空都要經(jīng)過月球，月球就好像是走出家門的門檻。昨天，中國的探測器來到了這道門檻，開啟了漫游月球的新旅程。
月球富含多種礦產(chǎn)資源，沒有大氣層的真空環(huán)境，非常利于宇宙觀測。科學(xué)家們相信，月球探索具有極大的科學(xué)和經(jīng)濟價值，探月工程的許多新技術(shù)可在未來投入民用領(lǐng)域，提升社會整體科技水平。
嫦娥三號任務(wù)是人類重返月球的一個標(biāo)志性事件。它是繼1976年前蘇聯(lián)“月球24號”之后第一個在月球軟著陸的人類探測器。至此，人類已實施130次探月活動。
■現(xiàn)場
傳回首張圖像顯示著陸點平坦
在昨天嫦娥三號落月最后的黑色瞬間里，電視直播的畫面現(xiàn)場出現(xiàn)了一個小高潮。21點08分54秒，嫦娥“三姑娘”隨身攜帶的降落相機發(fā)回來首張月球圖像，在這張黑白照片中，嫦娥下方的月面看上去比較平坦，也能看到幾個小陰影，這些小圈圈可能是石頭，也可能是坑。
據(jù)地面應(yīng)用系統(tǒng)副總設(shè)計師劉建軍介紹，首張照片是嫦娥距離月面2公里時拍攝的，分辨率達到2米，之前我國的探測器還從未獲得過分辨率如此高的月球照片。利用這么高的分辨率，大致可以判斷月球著陸的區(qū)域是平坦的，因為照片中的陰影不明顯，如果月面上的撞擊坑非常深，陰影也會非常深。
劉建軍說，嫦娥落月過程的最后一張照片能看到一只支撐腿，就是著陸器的支架，和第一張照片中支撐腿相比較，沒有太大變形，由此可以判斷嫦娥安全平穩(wěn)著陸。
據(jù)了解，整個落月過程中，嫦娥三號共傳回近60張照片，比預(yù)期效果好，說明嫦娥三號的姿態(tài)控制較好。通過這些照片可以判斷降落區(qū)域的地質(zhì)背景如何，降落過程中的路徑和月面的形貌特征，支持后續(xù)更深入的可行性研究。
專家指出，從照片中可以看出，嫦娥落月后的方向是上方朝南，下方朝北，這樣符合預(yù)定的太陽方位角，姿態(tài)控制很成功，因為只有嫦娥是南北方向落月，兩翼太陽能帆板才能是東西方向，有利于利用太陽能。
另外，嫦娥相機拍攝的后續(xù)照片還會陸續(xù)傳回地球，直至今日早晨就可將這些照片連成視頻。
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